Séneca Citas

“Los demás vicios pueden ocultarse y alimentarse en secreto; la ira se muestra abiertamente y aparece en el rostro, y cuanto mayor es, más a las claras hierve.”

“El género humano ha nacido para la ayuda mutua; la ira, para la ruina mutua: aquel ama la sociedad; esta, el alejamiento.”

“Hay ciertas cosas cuyo comienzo depende de nosotros, pero que, una vez desarrolladas, nos arrastran con su propia fuerza y no nos dejan retirada.”

“La virtud más digna de confianza es la que se examina larga y cuidadosamente, se controla y se adelanta despacio y con deliberación.”

“Todo el que se declara inocente mira más a los testigos externos que a su propia conciencia.”

“Nada sienta peor a quien impone un castigo que la ira, porque el castigo tiene tanto más poder de enmienda si la sentencia se dicta con un juicio ponderado.”

“¿Qué puede haber, además, más indigno del sabio que el que sus pasiones dependan de la maldad de los demás?”

“Para no enojarte con cada individuo, debes perdonar a la multitud entera, debes conceder el perdón a todo el género humano.”

“Contra males permanentes y fecundos necesitamos una lucha de largo aliento; no, desde luego, para sofocarlos, sino solo para impedir que nos venzan.”

“Lo que aterroriza a los demás teme por sí mismo.”

“Los males que padecemos tienen cura, y como nacimos con una inclinación natural hacia el bien, la propia naturaleza nos ayudará si intentamos enmendar nuestra vida.”

“¿Qué hay más reposado que una mente en paz, y qué más fatigoso que la ira?”

“Que el sabio sea moderado, y cuando haya que obrar con cierta energía, que llame en su ayuda a la fuerza, no a la ira.”

“También los juegos serán útiles, pues el placer moderado relaja la mente y la devuelve al equilibrio debido.”

“Siempre deberíamos dejar pasar algo de tiempo, porque el tiempo descubre la verdad.”

“La facilidad para creer lo que oímos causa grandísimos males; a menudo no deberíamos ni siquiera escuchar, porque en algunos casos es mejor ser engañado que sospechar un engaño.”

“Nada alimenta tanto la ira, por tanto, como un lujo excesivo e insatisfecho: la mente debe endurecerse con un trato rudo, para no sentir ningún golpe que no sea grave.”

“Supongamos que se nos castiga: pensemos no solo en lo que sufrimos, sino en lo que hemos hecho; sometamos a juicio nuestra vida pasada.”

“¡Cuánto más lejos llegan las normas del deber que las de la ley!”

“¿Qué puede haber más injusto que creer en secreto y enojarse abiertamente?”

“Así como todos los miembros actúan en armonía, porque al cuerpo entero le interesa conservar a salvo cada uno de ellos, así también los seres humanos deben ser indulgentes unos con otros, porque han nacido para la sociedad.”

“Es propio de un alma grande despreciar los agravios recibidos; la forma más despectiva de venganza es no juzgar al adversario digno de venganza.”

“Nada es más injusto que alguien herede las disputas de su padre.”

“Si alguien se enoja contigo, responde a su ira con beneficios: una disputa que solo sostiene una de las partes se viene abajo; hacen falta dos para pelear.”

“Es mucho más glorioso apartar de sí todos los agravios y ofensas, como quien lleva una armadura impenetrable a todas las armas, porque la venganza es admitir que nos han herido.”

“No hay mayor prueba de magnanimidad que el que nada de lo que te sucede pueda moverte a la ira.”

“Que nuestras empresas no sean, pues, ni insignificantes ni tampoco presuntuosas y temerarias; que nuestras esperanzas no se alejen mucho de casa; no intentemos nada que, si lo logramos, nos deje asombrados de nuestro éxito.”

“Siempre que una discusión amenace con ser más larga o más encendida de lo habitual, frenémosla en sus primeros comienzos, antes de que cobre fuerza.”

“No todos se ofenden de la misma manera; debes, pues, conocer tu punto débil, para protegerlo con especial cuidado.”

“Quien busca saber lo que se dice de él, quien desentierra habladurías malintencionadas aunque se hayan contado en secreto, destruye él mismo su propia paz interior.”

“Gran parte de la humanidad fabrica sus propios motivos de queja, ya sea alimentando sospechas infundadas, ya exagerando nimiedades.”

“Pongámonos en el lugar de aquel con quien estamos enojados: ahora, un desmedido concepto de nuestra propia importancia nos hace propensos a la ira, y estamos muy dispuestos a hacer a otros lo que no soportaríamos que nos hicieran a nosotros.”

“Lucha con firmeza contra ti mismo y, si no puedes vencer la ira, no dejes que ella te venza: has empezado a dominarla si no se muestra, si no se le da salida.”

“Nuestros pensamientos interiores se ven influidos poco a poco por nuestro porte exterior.”

“No formes tu juicio a partir de una hora o de un día: considera la tendencia general de tu mente; aunque no hayas hecho ningún mal, eres capaz de hacerlo.”

“¿Cuánto mejor es sanar un agravio que vengarlo?”

“Nunca será afortunado aquel a quien atormenta ver a alguien más afortunado que él.”

“El deseo de las mismas cosas, que debería haber sido un lazo de amistad, se convierte en fuente de disputas y de odio.”

“Todos nuestros sentidos deben educarse para la fortaleza: por naturaleza pueden soportar mucho, siempre que el espíritu se abstenga de corromperlos.”

“La mente es lo bastante fuerte para soportar los males para los que está preparada.”

“Dejemos plenamente tranquila nuestra conciencia, pero no hagamos esfuerzo alguno por granjearnos fama.”

“La vida es algo que no admite derroche, y no tenemos tiempo de sobra que desperdiciar.”

“Este aliento que tanto apreciamos pronto nos abandonará; entretanto, mientras lo respiramos, mientras vivimos entre seres humanos, cultivemos la humanidad: no seamos motivo de terror ni de peligro para nadie.”

“Es propio de un alma grande y buena ambicionar, no el fruto de las buenas acciones, sino las buenas acciones mismas, y buscar a una persona buena incluso después de haber tropezado con personas malas.”

“Nadie anota sus regalos en un libro de cuentas, ni, como un acreedor codicioso, reclama su devolución en el día y la hora exactos.”

“Un beneficio no se puede tocar ni palpar: es algo que solo existe en la mente.”

“Apreciamos mucho más lo que viene de una mano dispuesta que lo que viene de una mano llena.”

“El sentido común debe guiar nuestros beneficios; hay que considerar el momento, el lugar y el carácter de quien recibe, que son los pesos de la balanza que hacen que nuestros dones sean bien o mal recibidos.”

“De hecho, a muchos los vuelve generosos la falta de firmeza.”

“Reprender a alguien en el mismo momento en que le prestas un servicio es pura locura; es mezclar la ofensa con tus favores.”

“Aludir constantemente a los propios servicios hiere los sentimientos del amigo.”

“Evitemos la jactancia vana: callemos, y que nuestros actos hablen por nosotros.”

“Debemos mirar el final de nuestros beneficios tanto como el principio, y no dar solo lo que a los demás les alegra recibir, sino lo que más adelante les alegrará haber recibido.”

“La mejor persona es la que da de buen grado, nunca pide nada a cambio y se alegra cuando se le devuelve, porque, habiendo olvidado real y verdaderamente lo que dio, lo recibe como si fuera un regalo.”

“Consideremos si no deberíamos ser aún más cuidadosos al elegir a quién deber que a quién dar.”

“Primero tienes que darme la libertad de decidir por mí mismo, y después tu beneficio.”

“Quien recibe un beneficio con gratitud paga ya el primer plazo.”

“No hacen falta palabras; basta con que sintamos como debemos, y nuestro agradecimiento se verá en nuestro rostro.”

“Nunca nos faltarán motivos de queja si miramos los beneficios por su lado malo.”

“Quienes tienen la mente fija por completo en lo que esperan obtener miran con desprecio todo lo que ya es suyo.”

“Ahora bien, nadie puede ser a la vez envidioso y agradecido, porque los envidiosos son propensos a la queja y están tristes, mientras que los agradecidos están alegres.”

“El bien presente aún no es del todo completo: algún contratiempo puede interrumpirlo; el futuro está en suspenso y es incierto; pero lo pasado está guardado a salvo.”

“No hay mérito en ser agradecido, a menos que se pueda ser ingrato sin riesgo.”

“Algunos beneficios cuestan mucho a quienes los dan; otros valen mucho para quienes los reciben, pero no cuestan nada a quienes los dan.”

“Un beneficio da una alegría perpetua a quien es agradecido, pero al ingrato solo le agrada un momento.”

“Pero ¿quién está tan alto que la fortuna no pueda hacerle necesitar la ayuda incluso del más humilde?”

“Todos los seres humanos descienden del mismo tronco originario; nadie es de mejor cuna que otro, salvo en la medida en que su carácter es más noble y más apto para realizar buenas acciones.”

“Así pues, ya hables de naturaleza, de destino o de fortuna, todos son nombres del mismo Dios, que usa su poder de diferentes maneras.”

“Nada debe hacerse sin razón: un beneficio no lo es de verdad si se concede sin razón, ya que la razón acompaña a toda acción honrosa.”

“La naturaleza nos concede a todos esta inmensa ventaja: que la luz de la virtud brilla por igual en la mente de todos; incluso quienes no la siguen la contemplan.”

“¿En qué confiamos para estar a salvo, si no es en la ayuda que nos prestamos unos a otros?”

“Ser agradecido es provechoso; con todo, seré agradecido aunque me cause daño.”

“Es mejor beneficiar también a los malos, con tal de beneficiar a los buenos, que dar demasiado poco a los buenos por miedo a beneficiar a los malos.”

“El sabio considera ambos lados: sabe cuán grande es el poder de los errores, cuán inciertos son los asuntos humanos, cuántos obstáculos se oponen al éxito de los planes.”

“Es más fácil gobernar a pueblos salvajes, reacios al dominio extranjero, que refrenar la propia mente y mantenerla bajo el propio dominio.”

“No concedes un beneficio a alguien por dejar de agraviarlo, ni puede ser nunca un buen servicio quitarle a alguien una carga que tú mismo le impusiste.”

“No hay nadie situado tan alto por la fortuna que no necesite un amigo, y tanto más cuanto que no necesita nada.”

“Si solo eres útil a tu amigo cuando está en apuros, y le sobras cuando todo le va bien, tienes en muy poco tu propio valor.”

“Quien piensa demasiado en devolver un beneficio por fuerza supone que su amigo piensa demasiado en recibir la devolución.”

“Nadie que se haya dedicado alguna vez a la filosofía se vuelve nunca del todo malvado; su mente queda tan profundamente teñida de ella que sus colores nunca pueden estropearse ni ennegrecerse por completo.”

“Harás de tu amigo una mejor persona soportándolo; reprochándole, lo harás siempre peor.”

“Nuestro amigo no es como esperábamos que fuera; aun así, a diferencia de él, sigamos siendo los mismos que éramos.”

“Incluso con los beneficios que parecen perdidos, la dulzura hará mucho bien; las heridas del alma deben tratarse con tanta delicadeza como las del cuerpo.”

“Nadie puede limitarse a errar para sí mismo, sino que por fuerza se convierte a la vez en causa y consejero del error ajeno.”

“Indaguemos, pues, no qué es lo que más comúnmente se hace, sino qué es lo mejor que podemos hacer.”

“El sumo bien es un alma que desprecia los azares de la fortuna y se complace en la virtud.”

“Feliz es, por tanto, quien puede juzgar rectamente en todas las cosas; es feliz quien en sus circunstancias presentes, sean cuales sean, está satisfecho y en buenos términos con las condiciones de su vida.”

“Uno debe ser insobornable y no dejarse vencer por las cosas externas: debe admirarse solo a sí mismo, confiar en su propio espíritu y ordenar su vida de modo que esté preparado por igual para la buena y la mala fortuna.”

“Puedes, pues, afirmar con audacia que el sumo bien es la unidad del alma: porque donde hay acuerdo y unidad, allí deben estar las virtudes; son los vicios los que están en guerra unos con otros.”

“Te equivocas, por tanto, cuando me preguntas por qué causa busco la virtud: pues buscas algo por encima de lo más alto.”

“El exceso de placer es dañino; pero con la virtud no hay que temer exceso de ninguna clase, porque la moderación está contenida en la virtud misma.”

“Tenga lo que tenga, ni lo guardaré con avaricia ni lo derrocharé a la ligera.”

“No haré nada por la opinión pública, sino todo por conciencia; siempre que haga algo a solas, creeré que los ojos del pueblo romano están puestos en mí mientras lo hago.”

“Al comer y al beber, mi objetivo será saciar los deseos de la naturaleza, no llenar y vaciar el vientre.”

“En resumen: mis riquezas me pertenecen a mí; tú perteneces a tus riquezas.”

“Deja, pues, de prohibir a los filósofos que tengan dinero: nadie ha condenado a la sabiduría a la pobreza.”

“Ponme como dueño en la casa de un hombre riquísimo; ponme donde la vajilla de oro y plata se use para los fines más corrientes: no me tendré en más por cosas que, aunque estén en mi casa, no forman parte de mí.”

“En todos los casos en que a uno le avergüenza confesar la verdadera causa de su sufrimiento, y el pudor lo lleva a replegar hacia dentro sus padecimientos, los deseos, encerrados en un espacio estrecho y sin ninguna salida, se ahogan unos a otros.”

“Los servicios de un buen ciudadano nunca se pierden: hace el bien con solo ser oído y visto, con su expresión, sus gestos, su silenciosa determinación y hasta con su manera de andar.”

“Debemos, sin embargo, examinarnos primero a nosotros mismos; después, el asunto que nos proponemos emprender; después, a aquellos por quienes o con quienes lo emprendemos.”

“Ante todo es necesario formarse una idea verdadera de uno mismo, porque por lo general creemos que podemos hacer más de lo que somos capaces.”

“No se consigue nada bueno forzando la mente a ocuparse en un trabajo que no le es afín: es inútil luchar contra la naturaleza.”

“Debemos elegir como amigos a personas que estén, en lo posible, libres de deseos intensos: porque los vicios son contagiosos, pasan de cada cual a su vecino y dañan a quienes los tocan.”

“Contempla el universo: verás a los dioses completamente desprovistos de bienes, sin poseer nada aunque lo dan todo.”

“En toda condición de vida encontrarás diversiones, descansos y placeres; siempre, claro está, que estés dispuesto a quitar importancia a los males en lugar de odiarlos.”

“Ninguna situación puede ser tan desdichada que una mente imparcial no encuentre en ella compensaciones.”

“Llama en tu ayuda a la sensatez frente a las dificultades: es posible ablandar lo duro, ensanchar lo que es demasiado estrecho y hacer que las cargas pesadas opriman menos a quien sabe llevarlas con destreza.”

“Tampoco envidiemos a quienes están en lo alto: las cumbres que nos parecen elevadas son escarpadas y abruptas.”

“Nunca me avergonzaré de citar una buena sentencia por provenir de un mal autor.”

“Sabe, pues, que toda condición de vida es pasajera, y que lo que alguna vez le ha sucedido a alguien puede sucederte también a ti.”

“Tan hondo ha arraigado en nosotros este mal de guiarnos por la opinión ajena, que hasta el dolor, la más simple de todas las emociones, empieza a fingirse.”

“Aun así, hay que guardar moderación en esto, porque hay una gran diferencia entre vivir con sencillez y vivir con desaliño.”

“Las mentes humanas necesitan esparcimiento: tras el descanso se levantan mejores y más vigorosas.”

“Hay una gran diferencia entre aflojar la presión sobre una cosa y soltarla.”

“No importa lo que soportas, sino cómo lo soportas.”

“Una prosperidad ininterrumpida no resiste ni un solo golpe; pero quien ha librado una lucha incesante contra sus desgracias ha endurecido la piel con sus sufrimientos, no cede ante ningún desastre y, aunque caiga, sigue luchando de rodillas.”

“Te considero desdichado porque nunca has sido desdichado: has pasado por la vida sin encontrar un adversario; nadie sabrá de lo que eres capaz, ni siquiera tú mismo.”

“No temas, te lo ruego, las cosas que los dioses inmortales aplican a nuestras almas como espuelas: la desgracia es la ocasión de la virtud.”

“Si bien todo exceso es dañino, el exceso de comodidad es el más dañino de todos: afecta al cerebro, arrastra la mente humana a vanas fantasías y extiende una espesa nube sobre los límites entre la verdad y la falsedad.”

“La familiaridad con el peligro nos lleva a despreciarlo.”

“No hay desdicha en lo que la costumbre ha hecho parte de la propia naturaleza: poco a poco, las personas encuentran placer en hacer aquello a lo que al principio las empujó la necesidad.”

“Los hados nos guían, y la duración de los días de cada uno se decide en la primera hora de su nacimiento: toda causa depende de otra anterior; una larga cadena del destino decide todas las cosas, públicas o privadas.”

“Invulnerable no es lo que nunca es golpeado, sino lo que nunca es herido.”

“Ahora bien, la fortuna no da la virtud; por tanto, tampoco la quita.”

“La virtud es libre, inviolable, inamovible, inconmovible, y está tan curtida contra las desgracias que estas no pueden doblegarla, y menos aún vencerla.”

“Los buenos están en paz entre sí; los malos son tan dañinos para los buenos como los unos para los otros.”

“Algunos no quieren oír hablar de su edad, ni de sus canas, ni de todo lo demás a lo que la gente ruega llegar.”

“¡Qué tarde es comenzar la vida justo cuando hay que abandonarla!”

“Nuestra rapidez en aprovechar el tiempo debe, por tanto, competir con la rapidez del tiempo mismo, y debemos beber de él como beberíamos de un torrente veloz que no siempre correrá.”

“Es privilegio de una mente tranquila y serena recorrer todas las etapas de su vida; pero las mentes de los atareados son como animales uncidos al yugo, que no pueden volverse a un lado ni mirar atrás.”

“La verdadera sabiduría consiste en no apartarse de la naturaleza y en modelar nuestra conducta según sus leyes y su modelo.”

“¡Cuánto más feliz es quien no le debe nada a nadie, salvo aquello de lo que puede privarse con la mayor facilidad!”

“Toda vida es esclavitud: que cada cual, por tanto, se reconcilie con su suerte, se queje de ella lo menos posible y aproveche todo el bien que esté a su alcance.”

“Uno no es menos bandido porque su espada se enrede en la ropa de la víctima y no dé en el blanco.”

“Las personas conceden el mayor valor a los regalos o a las pensiones, y alquilan su trabajo, sus servicios o sus cuidados para obtenerlos; nadie valora el tiempo: lo dan con mucha más generosidad, como si no costara nada.”

“Y sin embargo, nada deleita tanto el alma como una amistad fiel y grata.”

“No recibimos una vida breve, sino que la hacemos breve, y no somos pobres de días, sino derrochadores de ellos.”

“Toda la vida hay que pasarla aprendiendo a vivir y, lo que quizá te sorprenda más, toda la vida hay que pasarla aprendiendo a morir.”

“El aplazamiento es el mayor despilfarro de la vida: nos arranca un día tras otro y nos quita el presente prometiéndonos algo para más adelante.”

“La espada de la justicia está mal puesta en manos de quien está airado.”

“Nada es más amargo que una larga incertidumbre; hay quienes soportan mejor ver extinguidas sus esperanzas que verlas aplazadas.”

“Es mucho mejor dedicarte a unos pocos escritores que leer a muchos por encima.”