Manual

“Es propio de quien carece de instrucción culpar a otros de su mala situación; de quien ha empezado a instruirse, culparse a sí mismo; y de quien ya ha completado su instrucción, no culpar ni a otro ni a sí mismo.”

“Recuerda que no te ofende quien te insulta o te golpea, sino tu opinión de que esas cosas son ofensivas. Así pues, cuando alguien te irrite, debes saber que es tu propia opinión la que te ha irritado.”

“La condición y el rasgo distintivo de quien carece de instrucción es este: nunca espera de sí mismo provecho (ventaja) ni daño, sino de lo externo. La condición y el rasgo distintivo del filósofo es este: espera de sí mismo toda ventaja y todo daño.”

“Unas cosas dependen de nosotros y otras no.”

“Y las cosas que dependen de nosotros son por naturaleza libres, no sujetas a restricción ni a impedimento; pero las que no dependen de nosotros son débiles, serviles, sujetas a restricción, en poder de otros.”

“Lo que perturba a las personas no son las cosas que suceden, sino las opiniones sobre las cosas; por ejemplo, la muerte no es nada terrible, pues, si lo fuera, así le habría parecido a Sócrates; lo terrible es la opinión de que la muerte es terrible.”

“Así pues, quien quiera ser libre, que no desee ni rehúya nada que dependa de otros; si no observa esta regla, por fuerza será esclavo.”

“Porque este es tu deber: representar bien el papel que se te ha dado; pero elegirlo corresponde a otro.”

“Puedes ser invencible si no entras en ninguna contienda en la que vencer no dependa de ti.”

“Porque si la naturaleza del bien depende de nosotros, no habrá lugar en nosotros ni para la envidia ni para los celos.”

“Y recuerda que, si te mantienes en los mismos principios, quienes al principio se burlaban te admirarán después; pero si te dejas vencer por ellos, atraerás sobre ti una doble burla.”

“¿Y quién puede dar a otro lo que él mismo no tiene?”

“Si puedo conseguir dinero y a la vez conservarme modesto, fiel y magnánimo, muéstrame el camino y lo conseguiré.”

“En cada acción, observa lo que la precede y lo que la sigue, y así emprende la acción.”

“Porque la naturaleza ha formado a personas diferentes para cosas diferentes.”

“Es imposible, pues, que quien cree sufrir un daño se complazca en lo que considera la causa de ese daño, como también es imposible complacerse en el daño mismo.”

“Imponte desde ahora un carácter y una forma de ser que observarás tanto cuando estés solo como cuando te encuentres con otros.”

“Y que el silencio sea la norma general, o que se diga solo lo necesario, y en pocas palabras.”

“Cuando vayas a encontrarte con alguien, y en especial con una de esas personas consideradas de rango superior, plantéate qué habrían hecho Sócrates o Zenón en tales circunstancias, y no tendrás dificultad en aprovechar como es debido la ocasión.”

“Porque si no está bien hacerlo, evita hacerlo; pero si está bien, ¿por qué temes a quienes te lo reprocharán sin razón?”

“Al caminar, así como procuras no pisar un clavo ni torcerte el pie, procura también no dañar tu propio principio rector; y si observamos esta regla en cada acción, la emprenderemos con más seguridad.”

“Estos razonamientos no son coherentes: soy más rico que tú, luego soy mejor que tú; soy más elocuente que tú, luego soy mejor que tú.”

“Y cuando alguien te diga que no sabes nada y no te irrites, ten por seguro que has empezado la obra (de la filosofía).”

“Y diga lo que diga cualquiera sobre ti, no le prestes atención, pues eso no es asunto tuyo.”

“Y si se te presenta algo penoso o agradable, glorioso o sin gloria, recuerda que ahora es la competición, que ahora son los Juegos Olímpicos y que no se pueden aplazar; y que de una sola derrota y de una sola concesión depende que el progreso se pierda o se mantenga.”

“La enfermedad es un impedimento para el cuerpo, pero no para la voluntad, a menos que la voluntad misma lo quiera. La cojera es un impedimento para la pierna, pero no para la voluntad.”

“En ninguna ocasión te llames filósofo, ni hables mucho entre los profanos de los teoremas (reglas filosóficas, preceptos); haz, en cambio, lo que se sigue de ellos. Por ejemplo, en un banquete no digas cómo se debe comer, sino come como debes comer.”

“No pidas que los acontecimientos sucedan como tú quieres, sino que tu voluntad sea que sucedan como suceden, y tendrás paz.”

“Esfuérzate, pues, en salir al paso de toda impresión áspera con estas palabras: ‘No eres más que una impresión, y en absoluto lo que pareces ser’.”

“Si le tienes cariño a una jarra, di que le tienes cariño a una jarra; así no te perturbarás si se rompe. Si besas a tu hijo o a tu esposa, dite que besas a un ser humano, y así, si la muerte lo alcanza, no te perturbarás.”

“Nunca digas de nada: ‘Lo he perdido’, sino: ‘Lo he devuelto’. ¿Ha muerto tu hijo? Ha sido devuelto.”

“Todo tiene dos asas: una por la que puedes llevarlo y otra por la que no.”

“Recuerda que eres actor de una obra, y que el Dramaturgo elige cómo ha de ser: si la quiere breve, es breve; si larga, es larga.”

“Si alguien te cuenta que fulano habla mal de ti, no te defiendas de lo que dice; responde: ‘No conocía mis otros defectos; si no, no habría mencionado solo estos’.”

“Cuando alguien hable mal de ti o te haga mal, recuerda que lo hace o lo dice porque cree que es lo apropiado para él. No le es posible seguir lo que te parece bien a ti, sino solo lo que le parece bien a él.”

“Cuando imagines algún placer, cuídate de que no te arrastre, como las demás imaginaciones. Espera un poco y date una pausa. Luego recuerda dos cosas: cuánto tiempo disfrutarás del placer y cuánto tiempo, después, te arrepentirás y te recriminarás.”

“Por eso, esfuérzate ante todo en no dejarte arrastrar por tus impresiones. Porque, si alguna vez consigues tiempo y demora, te resultará más fácil dominarte.”

“Si alguna vez te ocurre que te desvías hacia las cosas externas, hasta desear agradar a otro, sabe que has perdido el plan de tu vida.”

“Si quieres progresar, debes conformarte con parecer necio y simple en las cosas externas; no quieras que la gente piense que sabes algo, y si alguno te tiene por alguien, desconfía de ti mismo.”

“Debes ser una sola persona, buena o mala; debes cultivar o tu principio rector o tus dotes externas; debes ocuparte o de tu ser interior o de las cosas externas.”

“El cuerpo de cada uno es la medida de sus posesiones, como el pie lo es del zapato. Si te atienes a este límite, guardarás la justa medida; si lo sobrepasas, acabarás por fuerza arrastrado a un precipicio.”

“Si alguien se lava deprisa, no digas que se lava mal, sino que se lava deprisa. Si alguien bebe mucho vino, no digas que bebe mal, sino que bebe mucho. Porque, hasta que no hayas decidido qué juicio lo mueve, ¿cómo sabes que obra mal?”

“¿Se te ha derramado un poco de aceite? ¿Te han robado un sorbo de vino? Dite: ‘Este es el precio que se paga por estar libre de pasiones, este es el precio de una mente tranquila’.”

“Si intentas representar un papel que supera tus fuerzas, no solo te deshonras en él, sino que descuidas el papel que habrías podido desempeñar con éxito.”

“Es señal de una mente torpe detenerse en los cuidados del cuerpo, prolongar el ejercicio, la comida, la bebida y las demás funciones corporales. Estas cosas deben hacerse como algo secundario; toda tu atención debe dedicarse a la mente.”

“Cuando hayas adoptado la vida sencilla, no te enorgullezcas de ello, y si eres bebedor de agua, no digas en cada ocasión: ‘Soy bebedor de agua’. Y si alguna vez quieres entrenarte con esfuerzo, guárdatelo para ti y no hagas alarde de ello.”

“Cuando te suceda algo, recuerda siempre volverte hacia ti mismo y preguntarte qué facultad tienes para afrontarlo.”

“Cuando vayas a visitar a algún personaje importante, prepara tu mente pensando que no lo encontrarás en casa, que no te dejarán entrar, que te darán con la puerta en las narices, que no te hará caso.”

“En la conversación, evita hablar con frecuencia y en exceso de tus propios actos o aventuras; porque a los demás no les produce el mismo placer oír lo que te ha sucedido que a ti contar tus aventuras.”

“¿Y qué prefieres de verdad: el dinero o un amigo fiel y modesto?”

“Ten ante los ojos día tras día la muerte, el destierro y todo lo que parece terrible, pero sobre todo la muerte, y nunca pondrás tus pensamientos en nada bajo ni desearás nada sin medida.”

“Y si aún no eres Sócrates, debes vivir, sin embargo, como quien desea ser un Sócrates.”

“No rías mucho, ni de muchas cosas, ni sin moderación.”

“Recuerda que debes comportarte en la vida como en un banquete. Un plato circula y llega hasta ti; extiende la mano y tómalo con cortesía. Pasa de largo; no lo detengas.”