Manualul

„E fapta omului rău instruit să-i învinuiască pe alții pentru propria lui stare proastă; e fapta celui care a început să se instruiască să se învinuiască pe sine; iar a celui a cărui instruire e desăvârșită, să nu-l învinuiască nici pe altul, nici pe sine.”

„Amintește-ți că nu cel care te insultă sau te lovește te jignește, ci opinia ta despre aceste lucruri, că ar fi jignitoare. Așadar, când cineva te irită, să știi că propria ta opinie te-a iritat.”

„Starea și semnul distinctiv al omului neinstruit sunt acestea: nu așteaptă niciodată de la sine nici folos (avantaj), nici rău, ci de la lucrurile exterioare. Starea și semnul distinctiv al filosofului sunt acestea: așteaptă orice avantaj și orice rău de la sine.”

„Unele lucruri depind de noi, altele nu.”

„Iar lucrurile care depind de noi sunt prin natura lor libere, neîngrădite și neîmpiedicate; pe când cele care nu depind de noi sunt slabe, servile, supuse îngrădirii, în puterea altora.”

„Pe oameni nu-i tulbură lucrurile care se întâmplă, ci opiniile despre lucruri; de pildă, moartea nu e nimic înfricoșător, căci altfel i s-ar fi părut așa și lui Socrate; înfricoșătoare este opinia despre moarte, că ar fi înfricoșătoare.”

„Cine vrea, așadar, să fie liber să nu-și dorească nimic și să nu evite nimic din ce depinde de alții; dacă nu respectă această regulă, va fi negreșit sclav.”

„Căci datoria ta este aceasta: să joci bine rolul care ți-a fost dat; alegerea rolului însă ține de altul.”

„Poți fi de neînvins, dacă nu intri în nicio luptă în care nu stă în puterea ta să învingi.”

„Căci, dacă natura binelui depinde de noi, nici invidia, nici gelozia nu vor mai avea loc în noi.”

„Și amintește-ți că, dacă rămâi statornic în aceleași principii, aceiași oameni care la început te-au luat în râs te vor admira mai apoi; dar dacă te-ai lăsat învins de ei, îți vei atrage o batjocură îndoită.”

„Și cine poate da altuia ceea ce nu are el însuși?”

„Dacă pot agonisi bani păstrându-mă totodată modest, loial și mărinimos, arată-mi calea și îi voi agonisi.”

„În orice faptă, cercetează ce vine înainte și ce urmează după ea; și abia apoi treci la faptă.”

„Căci oameni diferiți sunt făcuți de natură pentru lucruri diferite.”

„Este, așadar, cu neputință ca cel care se crede vătămat să se bucure de ceea ce socotește a fi cauza vătămării, după cum e cu neputință să se bucure de vătămarea însăși.”

„Fixează-ți de îndată un caracter și o ținută pe care să le păstrezi atât când ești singur, cât și când te afli printre oameni.”

„Și tăcerea să fie regula, sau să se spună doar ce e necesar, și în puține cuvinte.”

„Când urmează să te întâlnești cu cineva, și mai ales cu unul dintre cei socotiți de rang mai înalt, închipuie-ți ce ar fi făcut Socrate sau Zenon în asemenea împrejurări și nu-ți va fi greu să folosești prilejul cum se cuvine.”

„Căci, dacă nu e drept s-o faci, ferește-te s-o faci; dar dacă e drept, de ce te temi de cei care te vor critica pe nedrept?”

„Așa cum, când umbli, ai grijă să nu calci pe un cui sau să-ți scrântești piciorul, tot așa ai grijă să nu-ți vatămi facultatea conducătoare; și dacă vom respecta această regulă în orice faptă, o vom începe cu mai multă siguranță.”

„Aceste raționamente nu se țin: sunt mai bogat decât tine, deci sunt mai bun decât tine; sunt mai elocvent decât tine, deci sunt mai bun decât tine.”

„Și când cineva îți spune că nu știi nimic, iar tu nu te superi, atunci să fii sigur că ai început lucrarea (filosofiei).”

„Și orice ar spune cineva despre tine, nu lua seama la asta; căci nu e treaba ta.”

„Și dacă ți se înfățișează ceva anevoios, sau plăcut, sau glorios, sau fără glorie, amintește-ți că acum e lupta, acum sunt Jocurile Olimpice și nu mai pot fi amânate; și că de o singură înfrângere și de o singură cedare depinde dacă progresul se pierde sau se păstrează.”

„Boala este o piedică pentru trup, dar nu și pentru voință, decât dacă însăși voința o alege. Șchiopătatul este o piedică pentru picior, dar nu și pentru voință.”

„Nu te numi niciodată filosof și nu vorbi mult printre cei neinstruiți despre teoreme (reguli, precepte filosofice); ci fă ceea ce decurge din ele. De pildă, la un ospăț nu spune cum trebuie să mănânce omul, ci mănâncă așa cum trebuie să mănânci.”

„Nu cere ca evenimentele să se petreacă așa cum vrei tu, ci voiește ca ele să se petreacă așa cum se petrec, și vei avea pace.”

„Străduiește-te, așadar, să întâmpini orice reprezentare aspră cu aceste cuvinte: «Nu ești decât o reprezentare și nu ești deloc ceea ce pari».”

„Dacă ții la un ulcior, spune că ții la un ulcior; atunci nu te vei tulbura dacă se sparge. Dacă îți săruți copilul sau soția, spune-ți că săruți o ființă omenească; căci atunci, dacă o lovește moartea, nu te vei tulbura.”

„Nu spune niciodată despre ceva: «L-am pierdut», ci: «L-am dat înapoi». Ți-a murit copilul? A fost dat înapoi.”

„Orice lucru are două toarte: una de care îl poți purta, cealaltă de care nu-l poți purta.”

„Amintește-ți că ești actor într-o piesă, iar Dramaturgul îi hotărăște felul: dacă o vrea scurtă, e scurtă; dacă o vrea lungă, e lungă.”

„Dacă cineva îți spune că cutare vorbește de rău despre tine, nu te apăra de ce spune, ci răspunde: «Nu-mi știa celelalte cusururi, altfel nu le-ar fi pomenit doar pe acestea».”

„Când cineva te vorbește de rău sau îți face rău, amintește-ți că face sau spune asta pentru că socotește că așa i se cuvine. Nu-i este cu putință să urmeze ce ți se pare ție bine, ci doar ce i se pare lui bine.”

„Când îți închipui o plăcere, ferește-te să nu te ia pe sus, ca și alte închipuiri. Așteaptă puțin și ia-ți un timp de gândire. Apoi amintește-ți două lucruri: cât timp te vei bucura de plăcere și cât timp, după aceea, te vei căi și te vei ocărî singur.”

„De aceea, străduiește-te în primul rând să nu te lași purtat de reprezentări. Căci, odată ce câștigi timp și amânare, îți va fi mai ușor să te stăpânești.”

„Dacă ți se întâmplă vreodată să te abați spre lucrurile din afară, încât să vrei să placi altuia, să știi că ți-ai pierdut planul vieții.”

„Dacă vrei să faci progrese, trebuie să te mulțumești să pari neghiob și naiv în privința lucrurilor exterioare; nu dori ca oamenii să creadă că știi ceva, iar dacă alții te-ar socoti o persoană însemnată, nu te încrede în tine.”

„Trebuie să fii un singur om, bun sau rău; trebuie să-ți cultivi fie Principiul conducător, fie înzestrările exterioare; trebuie să te îngrijești fie de omul tău lăuntric, fie de lucrurile din afară.”

„Trupul fiecăruia e măsura averii sale, cum piciorul e măsura încălțămintei. Dacă rămâi la această limită, vei păstra măsura cea dreaptă; dacă o depășești, vei fi negreșit târât până la urmă într-o prăpastie.”

„Dacă cineva se spală repede, nu spune că se spală rău, ci că se spală repede. Dacă cineva bea mult vin, nu spune că bea rău, ci că bea mult. Căci, până nu ai stabilit ce judecată îl împinge, de unde știi că acționează rău?”

„Ți s-a vărsat picătura de ulei? Ți s-a furat gura de vin? Spune-ți: «Acesta e prețul plătit pentru a fi liber de patimi, acesta e prețul liniștii sufletului».”

„Dacă încerci să joci un rol peste puterile tale, nu doar că te faci de rușine în el, dar îl neglijezi și pe cel pe care l-ai fi putut împlini cu succes.”

„E semnul unei minți greoaie să zăbovești asupra grijilor trupului, să lungești exercițiile, mâncatul, băutul și celelalte funcții trupești. Acestea trebuie făcute ca lucruri secundare; toată atenția ta trebuie îndreptată spre minte.”

„După ce ai adoptat viața simplă, nu te mândri cu asta, iar dacă bei doar apă, nu spune la fiecare prilej: «Eu beau doar apă». Iar dacă vrei vreodată să te antrenezi din greu, păstrează asta pentru tine și nu te da în spectacol.”

„Când ți se întâmplă ceva, amintește-ți mereu să te întorci spre tine însuți și să te întrebi ce facultate ai ca să-i faci față.”

„Când mergi să vizitezi vreun om de seamă, pregătește-ți mintea gândindu-te că nu-l vei găsi acasă, că nu vei fi lăsat să intri, că ți se va trânti ușa în nas, că nu-ți va da nicio atenție.”

„În conversație, ferește-te să pomenești des și peste măsură faptele sau aventurile tale; căci ceilalți nu ascultă ce ți s-a întâmplat cu aceeași plăcere cu care tu îți povestești aventurile.”

„Și ce preferi de fapt? Banii sau un prieten loial și modest?”

„Ține-ți zi de zi înaintea ochilor moartea, exilul și toate lucrurile care par înfricoșătoare, dar mai ales moartea; și atunci nu te vei gândi niciodată la ceva josnic și nu vei dori nimic peste măsură.”

„Și chiar dacă nu ești încă Socrate, trebuie totuși să trăiești ca unul care ar vrea să fie un Socrate.”

„Nu râde mult, nici de multe lucruri, nici fără reținere.”

„Amintește-ți că trebuie să te porți în viață așa cum te-ai purta la un ospăț. Un platou trece din mână în mână și ajunge la tine; întinde mâna și ia cu bună-cuviință. Trece de tine; nu-l opri.”