Marco Aurelio Citazioni

«Sii come il promontorio contro cui si infrangono senza sosta le onde, ma che resta saldo e doma il furore dell’acqua intorno a sé.»

«Non discutere più affatto su come debba essere un uomo buono, ma siilo.»

«Il tempo è come un fiume fatto degli eventi che accadono, una corrente impetuosa: appena una cosa è stata vista, è già trascinata via, e un’altra prende il suo posto, e anche questa sarà trascinata via.»

«Il modo migliore per vendicarti è non diventare simile a chi ti ha fatto torto.»

«Ricorda anche, in ogni occasione che ti porta all’amarezza, di applicare questo principio: non che questa sia una sventura, ma che sopportarla con nobiltà è una fortuna.»

«Quali sono i tuoi pensieri abituali, tale sarà anche il carattere della tua mente: l’anima infatti si tinge dei pensieri.»

«Gli uomini cercano per sé luoghi in cui ritirarsi, case di campagna, spiagge e montagne; e anche tu sei solito desiderare moltissimo cose simili. Ma questo è in tutto e per tutto il segno degli uomini più comuni, perché è in tuo potere, quando vuoi, ritirarti in te stesso.»

«Qualunque cosa uno faccia o dica, io devo essere buono, come se l’oro, o lo smeraldo, o la porpora dicessero sempre questo: qualunque cosa uno faccia o dica, io devo essere smeraldo e conservare il mio colore.»

«Se compiere una cosa ti è difficile, non pensare che sia impossibile per l’uomo; ma se qualcosa è possibile per l’uomo e conforme alla sua natura, pensa che anche tu possa raggiungerla.»

«Anche se dovessi vivere tremila anni, e altrettante volte diecimila anni, ricorda comunque che nessuno perde altra vita se non quella che sta vivendo, né vive altra vita se non quella che sta perdendo.»

«È proprio dell’uomo amare anche chi sbaglia.»

«La luce della lucerna risplende senza perdere il suo fulgore finché non si spegne, e la verità che è in te, la giustizia e la temperanza si spegneranno prima della tua morte?»

«Ciò che non giova allo sciame non giova neppure all’ape.»

«Spesso si commette ingiustizia non facendo qualcosa, e non soltanto facendo qualcosa.»

«Non lasciarti turbare dalle cose future: vi giungerai, se sarà necessario, portando con te la stessa ragione di cui ora ti servi per le cose presenti.»

«Gli uomini esistono gli uni per gli altri. Istruiscili, dunque, oppure sopportali.»

«Esercitati anche nelle cose che disperi di riuscire a compiere. Anche la mano sinistra, infatti, che per mancanza di esercizio è inetta a tutto il resto, tiene la briglia con più vigore della destra: perché in questo si è esercitata.»

«Quando le circostanze ti hanno costretto a turbarti in qualche modo, rientra subito in te stesso e non restare stonato più a lungo di quanto duri la costrizione: sarai più padrone dell’armonia tornandovi di continuo.»

«A nessun uomo accade nulla che egli non sia fatto dalla natura per sopportare.»

«Attraversa dunque questo breve spazio di tempo secondo natura, e concludi contento il tuo viaggio, come un’oliva che, una volta matura, cade benedicendo la natura che l’ha prodotta e ringraziando l’albero su cui è cresciuta.»

«È una vergogna che in questa vita sia l’anima a cedere per prima, quando il tuo corpo non cede.»

«È ridicolo che un uomo non fugga dalla propria malvagità, il che è davvero possibile, e fugga invece da quella degli altri, il che è impossibile.»

«Mi sono spesso chiesto come mai ogni uomo ami sé stesso più di tutti gli altri, eppure tenga in minor conto l’opinione che ha di sé rispetto a quella degli altri.»

«Quando ti senti offeso dall’errore di qualcuno, rivolgiti subito a te stesso e rifletti su come anche tu sbagli in modo simile.»

«Abituati a seguire con attenzione ciò che dice un altro e, per quanto possibile, a essere nella mente di chi parla.»

«Non disprezzare la morte, ma accoglila di buon grado, perché anche questa è una delle cose che la natura vuole.»

«Considera di essere morto e di aver concluso la tua vita fino a questo momento; e vivi secondo natura il tempo che ti è ancora concesso.»

«Sii anche lieto, e non cercare aiuto all’esterno né la tranquillità che danno gli altri. L’uomo deve dunque stare dritto, non essere tenuto dritto dagli altri.»

«Chi non ha nella vita un solo scopo, e sempre lo stesso, non può essere uno e lo stesso per tutta la vita.»

«Non turbarti pensando alla tua vita intera. Non lasciare che i tuoi pensieri abbraccino in una volta sola tutte le varie avversità che prevedi possano capitarti.»

«Quando vuoi rallegrarti, pensa alle virtù di chi vive con te.»

«E nell’impeto dell’ira tieni presente questa verità: essere mossi dalla passione non è virile, ma la mitezza e la dolcezza, come sono più consone alla natura umana, così sono anche più virili.»

«Comincia il mattino dicendo a te stesso: incontrerò l’impiccione, l’ingrato, l’arrogante, l’ingannatore, l’invidioso, l’asociale. Tutto questo capita loro per ignoranza di ciò che è bene e di ciò che è male.»

«Qualcuno teme il cambiamento? Ma che cosa può avvenire senza cambiamento?»

«Quando ti senti offeso dall’impudenza di qualcuno, chiediti subito: è possibile, dunque, che al mondo non ci siano impudenti? Non è possibile. Non pretendere, dunque, l’impossibile.»

«Mettiamo che qualcuno mi disprezzi. Ci pensi lui. Io invece baderò a questo: a non essere sorpreso a fare o dire nulla che meriti disprezzo.»

«Come il cavallo quando ha corso, il cane quando ha seguito la pista della selvaggina, l’ape quando ha fatto il miele, così l’uomo, quando ha compiuto una buona azione, non chiama gli altri a venire a vedere, ma passa a un’altra, come la vite torna a produrre l’uva nella sua stagione.»

«A colei che tutto dà e tutto riprende, alla natura, l’uomo istruito e modesto dice: da’ ciò che vuoi, riprendi ciò che vuoi.»

«Ama soltanto ciò che ti accade e che è filato con il filo del tuo destino. Che cosa, infatti, c’è di più adatto?»

«Entro dieci giorni sembrerai un dio a quelli per cui ora sei una bestia e una scimmia, se tornerai ai tuoi principi e al culto della ragione.»

«Adattati alle cose tra cui ti è toccato in sorte di vivere; e gli uomini fra i quali hai ricevuto la tua parte, amali, ma fallo davvero, sinceramente.»

«Tutto ciò che è in qualche modo bello è bello di per sé e in sé si conclude, senza che la lode faccia parte di esso. Una cosa, dunque, non diventa né peggiore né migliore per il fatto di essere lodata.»

«La maggior parte di ciò che diciamo e facciamo, infatti, non è necessaria: chi la elimina avrà più tempo libero e meno inquietudine. Perciò in ogni occasione ci si dovrebbe chiedere: questa è una delle cose non necessarie?»

«Non hai il tempo o la possibilità di leggere. Ma hai il tempo o la possibilità di tenere a freno l’arroganza.»

«Nell’applicare i tuoi principi devi essere come l’atleta del pancrazio, non come il gladiatore: il gladiatore infatti lascia cadere la spada che usa e viene ucciso, mentre l’altro ha sempre con sé la mano e non deve far altro che usarla.»

«Se qualcuno ha sbagliato, il danno è suo. Ma forse non ha sbagliato.»

«Chi ama la fama considera suo bene l’attività di un altro; chi ama il piacere, le proprie sensazioni; ma chi ha senno considera suo bene le proprie azioni.»

«Renditi conto, finalmente, di avere in te qualcosa di migliore e più divino delle cose che provocano le varie passioni e che, per così dire, ti tirano per i fili.»

«Che strano modo di agire, quello degli uomini. Non vogliono lodare chi vive nel loro stesso tempo e insieme a loro, ma tengono moltissimo a essere lodati dai posteri, da persone che non hanno mai visto né mai vedranno.»

«Non vergognarti di essere aiutato: il tuo compito, infatti, è fare il tuo dovere come un soldato nell’assalto a una città.»

«Non provare disgusto, né scoraggiamento, né insoddisfazione, se non riesci a fare ogni cosa secondo i retti principi.»

«Non considerare mai vantaggioso per te ciò che ti costringerà a mancare alla parola data, a perdere il rispetto di te stesso, a odiare qualcuno, a sospettare, a maledire, a fare l’ipocrita, a desiderare qualcosa che abbia bisogno di pareti e di tende.»

«Un ramo reciso dal ramo vicino è per forza reciso anche dall’intero albero. Così anche l’uomo, quando è separato da un altro uomo, si è staccato dall’intera comunità sociale.»

«Non dire a te stesso nulla di più di ciò che riferiscono le prime rappresentazioni. Supponi che ti sia stato riferito che un tale parla male di te: questo ti è stato riferito; ma che tu ne abbia ricevuto un danno, questo non ti è stato riferito.»

«Presto, molto presto, sarai cenere, o uno scheletro, e un nome, o neppure un nome; ma un nome è suono ed eco.»

«L’apparenza esteriore, infatti, è una straordinaria corruttrice della ragione: quando sei più sicuro di occuparti di cose che meritano la tua fatica, è proprio allora che ti inganna di più.»

«Ti sei imbarcato, hai fatto la traversata, sei giunto a riva: scendi.»

«Non c’è nulla di nuovo: tutte le cose sono insieme consuete ed effimere.»

«Qual è la tua arte? Essere buono.»

«Non lavorare come uno sventurato, né come chi vuole essere compatito o ammirato.»

«Vuoi essere lodato da un uomo che si maledice tre volte ogni ora? Vorresti piacere a un uomo che non piace a sé stesso?»

«Bada a non provare verso i disumani ciò che essi provano verso gli uomini.»

«Le cose esterne che ti piombano addosso ti distraggono? Concediti il tempo di imparare qualcosa di nuovo e di buono, e smetti di farti sballottare qua e là.»

«Ama l’arte che hai imparato, per umile che sia, e accontentati di essa.»

«Considera che gli uomini faranno comunque le stesse cose, anche se tu dovessi scoppiare.»

«Cancella l’immaginazione; frena il desiderio; spegni l’appetito; mantieni la facoltà direttiva padrona di sé.»

«Bisogna dunque affrettarsi, non solo perché ogni giorno siamo più vicini alla morte, ma anche perché la capacità di concepire le cose e di comprenderle viene meno prima.»

«Puoi trascorrere la tua vita in un flusso costante di felicità, se sai procedere per la retta via e pensare e agire nel modo giusto.»

«Non avere delle cose l’opinione che ne ha chi ti fa torto, o quella che vuole che tu abbia, ma guardale come sono in verità.»

«Che cos’è dunque che può guidare l’uomo? Una cosa, e una sola: la filosofia.»

«A chi è imbevuto di veri principi basta anche il più breve degli insegnamenti, come qualunque insegnamento comune, per ricordargli che deve essere libero dall’afflizione e dalla paura.»

«In ogni dolore ti sia presente questo pensiero: che non c’è in esso nulla di disonorevole e che non rende peggiore l’intelligenza direttiva.»

«Chi segue in tutto la ragione è al tempo stesso tranquillo e attivo, e anche lieto e composto.»

«Per un uomo sarebbe la sorte più felice andarsene dal genere umano senza aver mai assaggiato la menzogna, né l’ipocrisia, né il lusso, né la superbia.»

«A che cosa sto usando ora la mia anima? In ogni occasione devo farmi questa domanda.»

«Com’è ridicolo chi si stupisce di qualunque cosa accada nella vita, e che forestiero è.»

«Non agire come se dovessi vivere diecimila anni. La morte incombe su di te. Finché vivi, finché è in tuo potere, sii buono.»

«Com’è evidente che non esiste altra condizione di vita così adatta a filosofare come questa in cui ti trovi ora.»

«La perdita non è altro che cambiamento.»

«Non è giusto che io procuri dolore a me stesso, dato che non ne ho mai procurato volontariamente neppure a un altro.»

«Raramente si è visto un uomo infelice per non aver osservato ciò che c’è nella mente di un altro; ma coloro che non osservano i moti della propria mente sono per forza infelici.»

«Corpo, anima, intelligenza: al corpo appartengono le sensazioni, all’anima gli appetiti, all’intelligenza i principi.»

«Nessuna azione si compia senza uno scopo, né in altro modo che secondo i principi perfetti dell’arte.»

«L’universo è mutamento: la vita è opinione.»

«Non lasciarti sballottare, ma in ogni moto abbi riguardo alla giustizia, e davanti a ogni rappresentazione conserva la facoltà di comprendere, ossia di capire.»

«Tutto è di un giorno soltanto: sia ciò che ricorda, sia ciò che è ricordato.»

«Esamina i principi direttivi degli uomini, anche quelli dei saggi: che genere di cose fuggono e che genere di cose inseguono.»

«Sono infelice perché mi è capitato questo. Non è così: sono felice, benché mi sia capitato questo, perché resto libero dal dolore, né schiacciato dal presente né timoroso del futuro.»

«Com’è facile respingere e cancellare ogni rappresentazione molesta o sconveniente, e trovarsi subito in perfetta tranquillità.»

«La ragione e l’arte del ragionare (la filosofia) sono facoltà che bastano a sé stesse e alle proprie opere.»

«Venera ciò che c’è di migliore nell’universo: ed è ciò che si serve di tutte le cose e tutte le dirige.»

«Pensa spesso alla rapidità con cui passano e scompaiono le cose, sia quelle che sono sia quelle che si producono.»

«L’intelligenza dell’universo è sociale.»

«Tutte le cose che esistono presto mutano: o si ridurranno in vapore, se davvero tutta la sostanza è una, o si disperderanno.»

«Trova piacere in una cosa sola e in essa riposa: nel passare da un’azione sociale a un’altra azione sociale, pensando a Dio.»

«Se qualcuno è in grado di convincermi e di mostrarmi che non penso o non agisco rettamente, cambierò volentieri: cerco infatti la verità, dalla quale nessuno è mai stato danneggiato.»

«La morte è la cessazione delle impressioni che passano per i sensi, degli strattoni dei fili che muovono gli appetiti, dei movimenti discorsivi del pensiero e del servizio alla carne.»

«Venera gli dèi e aiuta gli uomini.»

«L’Asia, l’Europa sono angoli dell’universo: tutto il mare, una goccia nell’universo; l’Athos, una piccola zolla dell’universo: tutto il tempo presente, un punto nell’eternità.»

«Considera spesso la connessione di tutte le cose nell’universo e il loro rapporto reciproco.»

«Quanto presto il tempo coprirà ogni cosa, e quante ne ha già coperte.»

«Tutte le cose sono intrecciate fra loro, e il legame è sacro; e non c’è quasi nulla che sia estraneo alle altre cose.»

«Per l’animale razionale lo stesso atto è secondo natura e secondo ragione.»

«La facoltà direttiva non turba sé stessa; voglio dire, non si spaventa da sé né si procura dolore.»

«Il principio razionale che governa ha questa natura: è contento di sé quando fa ciò che è giusto, e così si assicura la tranquillità.»

«Sulla morte: che sia una dispersione, o una dissoluzione in atomi, o un annientamento, è o estinzione o cambiamento.»

«Sul dolore: il dolore insopportabile ci porta via, ma quello che dura a lungo è sopportabile; e la mente conserva la propria tranquillità ritirandosi in sé stessa, e la facoltà direttiva non ne viene peggiorata.»

«L’arte di vivere somiglia più a quella del lottatore che a quella del danzatore, in questo: deve stare pronta e salda di fronte ad assalti improvvisi e inattesi.»

«Tutto è cambiamento, eppure non c’è da temere nulla di nuovo.»

«Il dolore è un male o per il corpo – e allora sia il corpo a dire che cosa ne pensa – o per l’anima; ma è in potere dell’anima conservare la propria serenità e tranquillità, e non pensare che il dolore sia un male.»

«Parla sia in senato sia con ogni uomo, chiunque sia, in modo appropriato, senza alcuna affettazione: usa un linguaggio semplice.»

«Ricevi la ricchezza o la prosperità senza arroganza, e sii pronto a lasciarla andare.»

«Nella costituzione dell’animale razionale non vedo alcuna virtù che si opponga alla giustizia; ma ne vedo una che si oppone all’amore del piacere, ed è la temperanza.»

«In generale, la malvagità non reca alcun danno all’universo; e in particolare, la malvagità di un uomo non reca danno a un altro.»

«L’uomo e Dio e l’universo portano frutto; ciascuno lo porta nelle stagioni dovute.»

«Non nella passività, ma nell’attività risiedono il male e il bene dell’animale razionale e sociale, così come la sua virtù e il suo vizio non risiedono nella passività, ma nell’attività.»

«Presto la terra ci coprirà tutti; poi anche la terra cambierà, e anche le cose che nascono dal cambiamento continueranno a cambiare all’infinito, e queste a loro volta all’infinito.»

«La causa universale è come un torrente invernale: trascina tutto con sé.»

«Se qualcuno sbaglia, istruiscilo con benevolenza e mostragli il suo errore.»

«Non c’è natura che sia inferiore all’arte, perché le arti imitano la natura delle cose.»

«Gli uomini si disprezzano a vicenda e a vicenda si adulano; e vogliono innalzarsi gli uni sopra gli altri, e si prostrano gli uni davanti agli altri.»

«Considera in quale condizione, nel corpo e nell’anima, dovrebbe trovarsi un uomo quando la morte lo sorprende; e considera la brevità della vita, l’abisso sconfinato del tempo passato e futuro, la fragilità di ogni materia.»

«Guarda che cosa sono le cose in sé, scomponendole in materia, forma e scopo.»

«Quando qualcuno ha dato l’impressione di aver agito male, di’: come so, dunque, se questo è un atto ingiusto?»

«Se non è giusto, non farlo; se non è vero, non dirlo.»

«Corri sempre per la via breve; e la via breve è quella naturale: perciò di’ e fa’ ogni cosa in conformità con la ragione più sana.»

«Non dobbiamo dare valore neppure allo schioccare delle lingue: la lode che viene dai più è uno schioccare di lingue.»

«Una sola cosa mi turba: che io possa fare qualcosa che la costituzione dell’uomo non consente, o in un modo che non consente, o che non consente adesso.»

«Un altro può essere più abile nell’atterrare l’avversario; ma non è più socievole, né più modesto, né più disciplinato nell’affrontare tutto ciò che accade, né più indulgente verso le mancanze del prossimo.»

«Si troverà dunque più facilmente qualcosa di terroso che non tocchi nessun’altra cosa terrosa, che un uomo del tutto separato dagli altri uomini.»

«Non c’è uomo così fortunato che, mentre muore, non abbia accanto alcuni che si rallegrano di ciò che sta per accadere.»

«Che potere ha l’uomo di non fare nulla se non ciò che Dio approverà, e di accettare tutto ciò che Dio può dargli.»

«Riguardo a ciò che accade secondo natura, non dobbiamo biasimare né gli dèi, perché non sbagliano in nulla, né volontariamente né involontariamente, né gli uomini, perché non sbagliano se non involontariamente.»

«Guarda dentro di te. Dentro c’è la fonte del bene, e zampillerà sempre, se sempre scaverai.»

«La perfezione del carattere morale sta in questo: nel trascorrere ogni giorno come fosse l’ultimo, e nel non agitarsi con violenza, né intorpidirsi, né fare l’ipocrita.»

«Togli la tua opinione, e allora è tolto il lamento “Ho subito un danno”. Togli il lamento “Ho subito un danno”, e il danno è tolto.»

«Una cosa, qui, vale molto: trascorrere la tua vita nella verità e nella giustizia, con animo benevolo anche verso i bugiardi e gli uomini ingiusti.»

«Non sprecare il resto della tua vita in pensieri sugli altri, quando non rivolgi i tuoi pensieri a qualche fine di utilità comune.»

«La mia città e la mia patria, in quanto sono Antonino, è Roma; ma in quanto sono uomo, è il mondo.»

«Ben poco, in verità, è necessario per vivere una vita felice.»