المحادثات

”باختصار، إن تأملنا وجدنا أن الإنسان، هذا الكائن الحي، لا يتألم من شيء بقدر ما يتألم من غير المعقول، ولا ينجذب إلى شيء بقدر انجذابه إلى المعقول.“

”لا ينشأ الثور فجأة، ولا الإنسان الشجاع؛ بل علينا أن ندرّب أنفسنا في الشتاء لحملة الصيف، وألا نندفع بتهور إلى ما لا يعنينا.“

”لو استطاع الإنسان أن يصدّق كما ينبغي هذا المبدأ، أننا جميعًا انبثقنا من الله على نحو خاص، وأن الله أب البشر والآلهة، فأظن أنه لن يفكر في نفسه أبدًا أفكارًا دنيئة أو وضيعة.“

”إن كانت الفضيلة تعد بحسن الحظ والسكينة والسعادة، فلا شك أن التقدم نحو الفضيلة تقدم نحو كل واحد من هذه الأشياء.“

”يسهل أن نحمد العناية الإلهية على كل ما يوجد أو يحدث في العالم، إذا اتصف المرء بخصلتين: القدرة على رؤية ما يخص جميع الأشخاص والأشياء وما يحدث لهم، وطبع ممتن.“

”ولماذا أقلق نفسي بشأن أي شيء قد يحدث إذا كنت أملك عظمة النفس؟“

”سأبيّن لك أن لديك قدرات ووسائل لعظمة النفس والشجاعة؛ أما أنت فأرني أي قدرات تملكها للتعييب وتوجيه الاتهامات.“

”فما الغاية المقصودة من الاستدلال؟ إثبات القضايا الصادقة، وإقصاء الكاذبة، وحجب التصديق عما ليس واضحًا.“

”لماذا ما زلنا كسالى مهملين متثاقلين، ولماذا نلتمس الأعذار لئلا نجدّ ونسهر على تهذيب عقلنا؟“

”لكننا نفكر في أنفسنا كأننا مجرد معدة وأمعاء وأعضاء تناسلية؛ نخاف ونرغب، ونتملّق من يستطيعون مساعدتنا في هذه الأمور، ونخافهم أيضًا.“

”فكل ما نجد أنه يجمع بين المودة والاتفاق مع العقل، نعلن بثقة أنه صواب وخير.“

”وبكلمة واحدة، ليس الموت ولا المنفى ولا الألم ولا أي شيء من هذا القبيل سببًا في فعلنا شيئًا أو امتناعنا عنه، بل آراؤنا وإراداتنا.“

”فالحر هو من يجري له كل شيء وفق إرادته، ولا يستطيع أحد إعاقته.“

”لن تكون لمعرفة أي شيء قيمة لو كانت المعرفة تتكيف مع هوى كل إنسان.“

”حيث يكون المرء رغم إرادته، يكون سجنه.“

”فعظمة العقل لا تُقاس بالطول ولا بالارتفاع، بل بالأفكار.“

”ألا تشكر الآلهة بالأحرى لأنها أتاحت لك أن تعلو على هذه الأشياء التي لم تجعلها في قدرتك، ولم تجعلك مسؤولًا إلا عما في قدرتك؟“

”لكن إن وُضعت في مثل هذه المنزلة العليا، أستجعل نفسك طاغية على الفور؟ ألا تتذكّر من أنت، ومن تحكم؟“

”حين تغلق الأبواب وتجعل الداخل مظلمًا، تذكّر ألا تقول أبدًا إنك وحدك، فلست كذلك؛ الله في الداخل، وروحك الحارسة في الداخل، وأي حاجة لهما إلى نور ليريا ما تفعل؟“

”هل يستطيع أحد أن يمنعك من التصديق بالحقيقة؟ لا أحد يستطيع.“

”لكنك تعترض: «إذا وضعت أمامي الخوف من الموت فأنت تُكرهني». لا، ليس ما يوضع أمامك هو الذي يُكرهك، بل رأيك بأن فعل كذا وكذا أفضل من الموت.“

”لكن إن كان أعظم الضرر الحرمان من أعظم الأشياء، وكان أعظم ما في كل إنسان إرادته أو اختياره كما ينبغي أن يكون، وحُرم إنسان من هذه الإرادة، فلماذا تغضب منه أيضًا؟“

”لا تُعجب بثيابك، وعندئذ لن تغضب من اللص.“

”لذلك ينبغي أن ندرّب أنفسنا على صغار الأمور، وأن ننطلق منها إلى كبارها.“

”إن كان لإنسان تفوق ما، أو ظن ذلك وهو غير متفوق، فلا بد أن ينتفخ غرورًا به إن كان لم يتعلّم.“

”فنحن في الحقيقة نشكر الآلهة على الأشياء التي نضع فيها خيرنا.“

”لهذا فإن أول أعمال الفيلسوف وأهمها أن يفحص الانطباعات ويميّز بينها، وألا يقبل أيًّا منها دون فحص.“

”أما حين يتعلق الأمر بقوتنا الحاكمة البائسة، فنقبل كل انطباع بإهمال ونحن نتثاءب وننام، لأن الضرر لا يُلاحظ.“

”يخاف معظمنا موت الإحساس في الجسد، ويدبّرون كل وسيلة لتجنبه؛ لكننا لا نبالي بموت الإحساس في النفس.“

”فما العجب إذن إن بدت أمور صحيحة كثيرة في الفلسفة أيضًا متناقضة لغير المتمرّسين؟“

”هذه إذن بداية الفلسفة: أن يدرك المرء حال قوته الحاكمة؛ فحين يعلم أنها ضعيفة، لن يستخدمها في أشد الأمور صعوبة.“

”فهذا أصل الاضطراب النفسي: أن ترغب في شيء لا يحدث.“

”لكن الرجل اشترى المصباح بهذا الثمن: من أجل مصباح صار لصًا وخائنًا وشبيهًا بوحش بري.“

”وأنت أيضًا، حين تعجز عن تغيير رأي إنسان، فتيقّن أنه طفل وصفّق معه؛ وإن لم تشأ ذلك فالزم الصمت.“

”وهل الحرية شيء غير القدرة على أن نعيش كما نختار؟“

”إن اخترت أن تكون متواضعًا أمينًا، فمن يمنعك من ذلك؟“

”الأشياء ذاتها، أي المواد، لا هي خير ولا شر؛ أما استخدامها فليس كذلك.“

”حيث يمكن إعاقتي وإكراهي، لا يكون الحصول على تلك الأشياء في قدرتي، ولا هو خير أو شر؛ لكن استخدامها إما سيئ وإما حسن، واستخدامها في قدرتي.“

”وهكذا تحفظ الأفعال المحتشمة الإنسان المحتشم، وتهدمه الأفعال غير المحتشمة؛ وتحفظ أفعال الأمانة الإنسان الأمين، وتهدمه الأفعال المضادة لها.“

”هكذا تُختبر الأشياء وتُوزن حين تجهز المعايير. والتفلسف هو فحص المعايير وتثبيتها؛ ثم إن استعمالها بعد معرفتها فعل الإنسان الحكيم الصالح.“

”لكن إن وضعت أساسًا فاسدًا آيلًا إلى الانهيار، أفلا يسقط بناؤك الصغير البائس أسرع كلما وضعت فوقه مواد أكثر وأقوى؟“

”أعطني إنسانًا يهتم بكيفية قيامه بأي فعل، لا بالحصول على شيء، بل يهتم بنشاطه هو.“

”وهكذا، لقلة انضباطنا، نضيف دائمًا شيئًا إلى الانطباع ونصوّر الأمور أكبر مما هي عليه.“

”عمومًا، إن أردت أن تجعل شيئًا عادة فافعله؛ وإن لم ترد جعله عادة فلا تفعله، بل عوّد نفسك فعل شيء آخر مكانه.“

”أزل الخوف من الموت، وتخيّل ما شئت من الرعود والبروق، وستعرف ما في القوة الحاكمة من هدوء وصفاء.“

”هل أعي أنني لا أعرف شيئًا، وهو الوعي الذي ينبغي لمن لا يعرف شيئًا أن يملكه؟“

”فكل حيوان بلا استثناء، لا تنخدع، لا يتعلق بشيء بقدر تعلقه بمصلحته الخاصة.“

”فالمبدأ الحاكم لدى الإنسان السيئ لا يؤتمن، وهو غير ثابت، وليس له معيار يقيني يوجهه، وتستولي عليه انطباعات مختلفة في أوقات مختلفة.“

”أثمة إذن مهارة في الاستماع أيضًا، كما في الكلام؟“

”كل خطأ يتضمن تناقضًا؛ فمن يخطئ لا يريد الخطأ بل الصواب، ومن الواضح إذن أنه لا يفعل ما يريد.“

”النفس كإناء ماء، والانطباعات كشعاع الضوء الساقط على الماء. حين يتحرك الماء يبدو الشعاع كأنه يتحرك أيضًا، لكنه لا يتحرك.“

”احكمنا بوصفنا كائنات عاقلة: بيّن لنا ما ينفعنا نتبعه، وبيّن لنا ما لا ينفعنا ننصرف عنه.“

”فالرأي هو سبب الفعل عند كل إنسان.“

”ليفحص بعضنا بعضًا: إن كان لي رأي سيئ فأزله، وإن كان لك رأي سيئ فأظهره.“

”أوانيك من ذهب، لكن كلامك وآراءك وتصديقاتك ومساعيك ورغباتك من خزف.“

”أستنقلب الدنيا رأسًا على عقب حين تموت؟“

”ليس كل صعب وخطير ملائمًا للتدريب؛ وإنما الملائم ما يسهم في تحقيق ما وضعناه غاية لنا.“

”يا إنسان، إن كنت سريع الغضب، فتدرّب على الاحتمال إذا شُتمت، وألا تستاء إذا عوملت بإهانة.“

”ومع ذلك، ينبغي للمرء أن يكون مستعدًا على نحو ما لهذا أيضًا، أي للوحدة، وأن يستطيع الاكتفاء بنفسه وأن يكون رفيق نفسه.“

”كل قدرة عظيمة خطرة على المبتدئين.“

”عليك أن تقتلع من الناس أمرين: الغرور وفقدان الثقة. فالغرور هو اعتقادك أنك لا تفتقر إلى شيء؛ وفقدان الثقة هو اعتقادك أنك لا تستطيع أن تسعد ما دامت تحيط بك ظروف كثيرة كهذه.“

”كفّوا، أستحلفكم بالآلهة، عن الإعجاب بالأشياء المادية. كفّوا عن جعل أنفسكم عبيدًا، أولًا للأشياء، ثم بسبب الأشياء عبيدًا لمن يستطيعون إعطاءها أو سلبها.“

”مهما أعطيتني، فسأجعله سعيدًا موفقًا مكرّمًا، شيئًا يسعى المرء إليه.“

”لا يأتي النجار ليقول: اسمعوني أتحدث عن فن النجارة؛ بل يتعهد ببناء بيت، فيبنيه ويثبت أنه يعرف الفن.“

”كل ما نفعله، إن لم نربطه بغاية فعلناه عبثًا، وإن ربطناه بغاية خاطئة أخطأنا الهدف.“

”أتريد أن تفعل الخير أم أن تُمدح؟“

”فمن يكون صالحًا إن لم يعرف من هو؟ ومن يعرف ما هو إن نسي أن ما تكوّن فانٍ، وأنه لا يمكن لإنسان أن يبقى مع آخر دائمًا؟“

”ألا تعلم أن الإنسان الصالح لا يفعل شيئًا من أجل المظهر، بل من أجل فعل الصواب؟“

”فاختر إذن: أتكون كثير الشرب مستحبًا لدى رفاقك السابقين، أم صاحيًا غير مستحب لديهم؟“

”لكن إن لم تضمن لك القراءة حياة سعيدة هادئة، فما نفعها؟“

”إن كنت كالذئب، فعليك أن تردّ بالعض وأن ترمي مزيدًا من الحجارة. أما إن تأملت ما يليق بالإنسان، فافحص مخزونك وانظر بأي قدرات جئت إلى العالم.“

”ومن عاش معك طويلًا كما عشت مع نفسك؟ ومن يملك من القدرة على إقناعك ما تملكه أنت لإقناع نفسك؟ ومن هو أحسن نية تجاهك وأقرب إليك منك إلى نفسك؟“

”اجتهد أولًا في ألا يُعرف ما أنت عليه؛ كن فيلسوفًا لنفسك مدة قصيرة.“

”جاهد نفسك، وردّها إلى الاستقامة والاحتشام والحرية.“

”واعتبر الآن أنك اؤتمنت على جسدك كما تؤتمن على حصان؛ اغسله وامسحه، واحرص على ألا ينفر منه أحد أو يتنحى عن طريقه.“

”أثمة جزء مستثنى من الحياة لا يمتد إليه الانتباه؟ فهل ستؤدي أي أمر في الحياة أسوأ إذا انتبهت إليه، وأفضل إذا لم تنتبه إليه مطلقًا؟“

”لكن إن كنت تثق بي حقًا، فمن الواضح أنك تثق بي لأنني أمين محتشم، لا لأنني أخبرتك بشؤوني.“

”أما الآن فأنا كائن عاقل، وينبغي أن أحمد الله؛ هذا عملي وأنا أؤديه، ولن أهجر هذا الموقع ما دام يُسمح لي بالبقاء فيه، وأحثكم على مشاركتي هذا النشيد.“

”ومن الخير لك أن تعرف مدى استعدادك وقدرتك، حتى تلزم الصمت فيما لم تستعد له، ولا تستاء إن تفوق عليك الآخرون فيه.“

”المحكمة والسجن كلاهما مكان، أحدهما عالٍ والآخر منخفض؛ لكن الإرادة يمكن أن تبقى على حال واحدة إن اخترت الحفاظ عليها كذلك في كليهما.“

”فإن كان عليّ أن أعرّض نفسي للخطر من أجل صديق، وإن كان واجبي حتى أن أموت من أجله، فأي حاجة لي عندئذ إلى العرافة؟“

”كانت هذه أولى سمات سقراط وأهمها: ألا يغضب أبدًا في جدال، وألا يتلفظ بسباب أو إهانة، بل يحتمل المسيئين ويضع حدًا للخصام.“

”حين أرى إنسانًا قلقًا أقول: ماذا يريد هذا الإنسان؟ فلو لم يرد شيئًا ليس في قدرته، فكيف يقلق؟“

”هل بذلت جهدًا لتتعلم ما الإنسان الصالح وما الإنسان السيئ، وكيف يصير الإنسان هذا أو ذاك؟“

”فإن أردت أن تكون جميلًا أيها الشاب، فاجتهد في هذا: اكتساب التميز الإنساني.“

”أنت إنسان؛ أي كائن حي فانٍ يملك القدرة على استخدام الانطباعات بعقل.“

”فالإنسان لا يُبيَّن بالإشارة إليه بالإصبع كما يُشار إلى حجر أو قطعة خشب؛ وإنما حين يُظهر أحد مبادئ ذلك الإنسان يُظهره بوصفه إنسانًا.“

”أما في المجال العام فلا تطالب بأكثر من حقك، ولا تحاول أن تستأثر بما هو للجميع.“

”فأنا أريد أن يفاجئني المرض أو الموت وأنا لا أعتني إلا بإرادتي، لكي أتحرر من الاضطراب والعوائق والإكراه، وأكون في حال من الحرية.“

”فلا تخلط بين الأشياء المختلفة، ولا تتوقع حين تجتهد في أمر أن تتقدم في آخر.“

”كما نتدرّب على مواجهة الأسئلة السفسطائية، ينبغي أن نتدرّب يوميًا على مواجهة الانطباعات؛ فهذه أيضًا تطرح علينا أسئلة.“

”ينبغي أن تقول الآن: المادة التي أعمل عليها هي فهمي، كما الخشب للنجار والجلود للإسكافي؛ وعملي هو حسن استخدام الانطباعات.“

”وقبل كل شيء، يجب أن تكون القوة الحاكمة للفيلسوف الكلبي أنقى من الشمس؛ وإلا فلا بد أن يكون وغدًا ماكرًا بلا مبادئ، إذ سيوبّخ الآخرين وهو نفسه غارق في رذيلة ما.“

”أيعيبك ما ليس فعلك، وما لست أنت سببه، وما جاءك مصادفة كالصداع والحمّى؟“

”يحبس الناس أسودًا مروّضة ويطعمونها، وبعضهم يطوف بها؛ فمن يقول إن هذا الأسد حر؟ أليس كلما ازداد عيشه راحة ازداد استعباده؟“

”فلا أحد يخشى قيصر نفسه، بل يخشى الموت والنفي ومصادرة ماله والسجن والعار.“

”هل يمكن لمن يرغب في شيء من الأمور التي تعتمد على الآخرين أن يكون بمنأى عن العوائق؟“

”فالخوف يأتي مما تتوقع، أما الحزن فيأتي مما هو حاضر.“

”فالممثل الجيد أيضًا يحفظ شخصيته حين يتوقف حيث ينبغي أن يتوقف، أكثر مما يحفظها حين يواصل التمثيل بعد الوقت الملائم.“

”لا تجعل من الأمر عرضًا مأساويًا، بل تحدث عنه كما هو: لقد حان وقت تحلل مادة الجسد إلى الأشياء التي تكوّنت منها.“

”فحين لا أخشى شيئًا يستطيع الطاغية فعله بي، ولا أرغب في شيء يستطيع منحه لي، فلماذا ما زلت أنظر بإعجاب؟“

”لكن إن انكسرت القدر التي طُهي فيها لحمك، أفتموت جوعًا لأن القدر التي اعتدتها لم تعد عندك؟“

”فالحرية لا تتحقق بإشباع رغبات الناس، بل بإزالة الرغبة.“

”المصاعب هي التي تكشف طباع الناس. فإذا واجهتك أزمة عسيرة، فتذكّر أنك كالشاب الغرّ الذي يصارعه الله بوصفه مدرّبه.“

”ما أول عمل للفيلسوف؟ أن يطرح الغرور؛ فمن المستحيل أن يبدأ الإنسان بتعلّم ما يظن أنه يعرفه.“

”لا يظهر شيء عظيم فجأة، كما لا يظهر فجأة عنقود عنب أو ثمرة تين. إن قلت لي الآن: «أريد تينة»، أجبتك بأنها تحتاج إلى وقت. دعها تزهر أولًا، ثم تخرج ثمرها، ثم تنضج.“

”فليس الموت أو الألم هو المخيف، بل الخوف من الألم أو الموت.“

”كل عادة وكل قدرة تترسخ وتقوى بالأفعال الموافقة لها: قدرة المشي بالمشي، وقدرة الجري بالجري. إن أردت قدرة على القراءة فاقرأ، وإن أردت قدرة على الكتابة فاكتب.“

”علينا أن نحسن استخدام ما في قدرتنا، وأن نقبل الباقي كما تمنحه الطبيعة.“

”أينما ذهبت سأكون بخير؛ فحتى هنا لم يكن المكان ما جعلني بخير، بل أحكامي، وهذه سأحملها معي، إذ لا يستطيع أحد أن يسلبني إياها.“

”إذا جاءك خبر مزعج، فضع في ذهنك أن الأخبار لا تستطيع التأثير في أي شيء يقع ضمن نطاق الإرادة.“

”لست خالدًا، بل إنسانًا، جزءًا من الكون كما أن الساعة جزء من اليوم. ومثل الساعة، لا بد أن أحضر هنا ثم أمضي.“

”احذر أمرًا واحدًا يا إنسان: انظر بأي ثمن تبيع إرادتك. وإن لم تفعل شيئًا سواه، فلا تبع إرادتك رخيصة.“

”لا إنسان سيد لإنسان آخر؛ إنما أسياده الموت والحياة واللذة والألم.“

”كما أن الممثلين السيئين لا يستطيعون الغناء منفردين بل ضمن جماعة كبيرة فقط، كذلك بعض الناس لا يستطيعون السير وحدهم. يا إنسان، إن كانت لك قيمة فعليك أن تسير وحدك، وأن تتحدث إلى نفسك، وألا تختبئ في الجوقة.“

”فماذا تريد أن يجدك الموت فاعلًا؟ أما أنا فأود أن يجدني منشغلًا بعمل إنساني، أيًا كان: عمل نبيل محسن يعزز الخير العام.“

”إن أردت إذن ألا تكون سريع الغضب، فلا تغذِّ عادة الغضب ولا تزد النار وقودًا. ابدأ بالتزام الصمت، وأحصِ الأيام التي لم تغضب فيها.“

”السفر إلى الخارج تغيّر بسيط؛ أما الموت فتغيّر أعظم: من الموجود الآن، لا إلى غير الموجود، بل إلى ما ليس موجودًا الآن.“

”أرني من يمرض ومع ذلك يسعد، ويتعرض للخطر ومع ذلك يسعد، ويموت ومع ذلك يسعد، ويُنفى ويسعد، ويُهان ويسعد.“

”قل لنفسك أولًا أي إنسان تريد أن تكون؛ فإذا حسمت ذلك، فاعمل بمقتضاه في كل ما تفعل.“

”حين ترخي انتباهك قليلًا، فلا تتخيل أنك ستستعيده حيثما شئت؛ بل ضع هذا جيدًا في ذهنك: خطأ اليوم لا بد أن يضعك في موقف أسوأ في مناسبات أخرى.“

”فأين تكون الصداقة إلا حيث الأمانة والشرف، وحيث يتبادل الناس الخير ولا شيء غيره؟“

”وأي نفع يجنيه الرياضي ممن يصارعه؟ أعظم نفع. كذلك من يشتمني يساعد في تدريبي للمنافسة: يدرّبني على الصبر والتحرر من الانفعال والرفق.“

”أيها الشقي، ألا تقنع بما تراه يومًا بعد يوم؟ أيمكن أن تقع عيناك على ما هو أفضل أو أعظم من الشمس والقمر والنجوم والأرض كلها والمحيط؟“

”ستقيّد ساقي، نعم؛ أما إرادتي فلا، ولا حتى زيوس يستطيع قهرها.“

”أفلا تشاهد إذن الموكب والاحتفال ما دام ذلك متاحًا لك، ثم، حين يقودك الله إلى الخارج، تنصرف منحنيًا له وشاكرًا على ما سمعت ورأيت؟“

”تذكّر أن ما يجعل الناس أذلاء خاضعين لغيرهم ليس الرغبة في المنصب والثروة وحدها، بل الرغبة في السلام والفراغ والسفر والتعلّم أيضًا.“

”لو فقدت مهارتك في النحو أو الموسيقى لعددت ذلك ضررًا؛ فإذا كنت ستفقد الشرف والكرامة والرفق، أفتعدّ ذلك لا شيء؟“

”مدرسة الفيلسوف، أيها السادة، عيادة طبيب. عليكم أن تغادروها متألمين لا مستمتعين.“

”من يكثر مخالطة الآخرين، سواء للحديث أو لمجلس شراب أو للاجتماع عمومًا، لا بد أن يصير مثلهم أو يجعلهم على شاكلته.“

”أفلا تضع هذا الأساس أولًا: أن تفحص قرارك وترى أصحيح هو أم غير صحيح، ثم تبني عليه ثباتك وعزمك الذي لا يتزعزع؟“

”الإنسان الصالح النبيل لا يخاصم أحدًا، ولا يسمح للآخرين بالخصام ما استطاع.“

”أليس احترامك لنفسك خيرًا من أن تكون غنيًا؟“

”هل يمكن تجنب الخطأ تمامًا؟ لا، هذا مستحيل؛ لكن يمكن توجيه العقل باستمرار إلى تجنب الخطأ.“

”ومع ذلك نقلق على جسدنا الضئيل، وعلى قليل ممتلكاتنا، وعلى ما سيظنه قيصر، ولا نقلق إطلاقًا على ما في داخلنا.“

”يسهل في النظرية فحص الجاهلين وتفنيد أقوالهم؛ لكن الناس في الحياة العملية لا يقبلون أن يُختبروا، ونحن نكره من يفحصنا ويكشف أمرنا.“

”أما المرشد الحق، فإن وجد إنسانًا تائهًا قاده إلى الطريق الصحيح، بدلًا من أن يتركه ساخرًا منه أو مهينًا له.“

”لا يستطيع الإنسان أن يلتقي بإنسان على الوجه الصحيح إلا إذا فهم قناعاته وأظهر له قناعاته هو بدوره.“

”حين ترى غيرك في منصب، فقابل منصبه بحقيقة أنك لا تحتاج إلى منصب؛ وحين ترى غيرك غنيًا، فانظر إلى ما تملكه أنت في المقابل.“

”أفلا تدع الآخرين وشأنهم إذن، وتصبح معلّم نفسك وتلميذها؟“

”كل فن، حين يُدرَّس، مملّ لمن لا مهارة له فيه ولا تجربة.“

”حين تكون وحدك، ينبغي أن تسمّي ذلك سلامًا وحرية وأن تعدّ نفسك ندًّا للآلهة؛ وحين تكون بين جماعة كبيرة، فلا تسمّها حشدًا أو غوغاء أو إزعاجًا، بل عيدًا واحتفالًا، وتقبّل هكذا كل الأشياء بروح راضية.“

”إن لم يكن مرجحًا أن خير الحلزون في قوقعته، أفيُرجّح أن يكون خير الإنسان في جسده؟“

”كما نشفق على العميان والعرج، ينبغي أن نشفق على من أصاب العمى والعرج أسمى قواهم الحاكمة.“

”جوهر الخير والشر يكمن في موقف الإرادة.“

”إن لم تتعلم درسك لتُظهره في العمل، فلماذا تعلمته؟“

”فما إن تسمح للأشياء الخارجية بالهيمنة على ما هو لك، حتى يكون الأجدر بك أن تصير عبدًا وتنتهي من الأمر.“

”يصعب الجمع بين هاتين الصفتين والتوفيق بينهما: اجتهاد من يكرّس نفسه للأمور المادية، وثبات من لا يكترث بها؛ لكنه ليس مستحيلًا.“

”لا أفعل إلا ما في قدرتي؛ وإن كان لا بد أن أغرق، أغرق بلا خوف، دون صراخ أو اتهام للسماء، لأنني أعلم أن ما يولد لا بد أن يفنى أيضًا.“

”أيمكننا إذن أن نستنتج أنه حتى في مجال السلوك لا تكفي مجرد الرغبة في أن نصير صالحين، بل لا بد من تعلّم أشياء معينة؟“

”أما هل الأفضل الكلام أم الصمت، والكلام بهذه الطريقة أم بتلك، وهل هو لائق أم غير لائق؛ وبكلمة، تحديد مناسبة كل حديث واستعماله، فكلها أسئلة لقوة واحدة فقط، هي الإرادة.“

”تعلّم احتمال السخرية، وانظر حولك، وافحص نفسك، لكي تعرف من أنت.“

”يا إنسان، تأمل أولًا ما أنت مقبل عليه، ثم تأمل قدراتك وما تستطيع تحمّله.“

”أيمكن أن يُنفى المرء إلى خارج الكون؟ لا يمكن. أينما ذهبت فهناك الشمس والقمر والنجوم والأحلام والطوالع ومخاطبة الآلهة.“

”ثم إذا غرس خيالك، الذي لا تتحكم فيه، أنيابه عميقًا في نفسك، فقاومه بعقلك واقهره؛ لا تسمح له بأن يشتد أو يتقدم خطوة أخرى، مستحضرًا ما يشاء من صور.“

”ابقَ يقظًا إذن وراقب انطباعاتك؛ فما في عهدتك ليس تافهًا، بل احترام النفس والشرف والثبات وعقل هادئ لا يمسّه ضيق ولا خوف ولا اضطراب؛ وبكلمة، الحرية.“

”لذلك لا أستطيع وصف إنسان بالاجتهاد إذا قيل لي فقط إنه يقرأ أو يكتب، ولا حتى إن أضيف: «إنه يعمل طوال الليل»، ما لم أعرف لأي غاية يعمل.“

”لا تمدح الناس أبدًا ولا تذمّهم على صفات لا هي خير ولا شر، بل على أحكامهم.“

”وهكذا فإن دنس النفس هو الأحكام السيئة، وتطهيرها هو إحداث أحكام صحيحة فيها؛ والنفس النقية هي التي تملك أحكامًا صحيحة، فهذا وحده ما يحصّن وظائفها من الاضطراب والتلوث.“