Epiktétosz Idézetek

„A tanulatlan ember másokat hibáztat a saját rossz helyzetéért; aki már tanulni kezdett, önmagát hibáztatja; akinek pedig teljessé vált a tudása, az sem mást, sem önmagát nem hibáztatja.”

„Ne feledd: nem az bánt meg, aki sérteget vagy megüt, hanem az a véleményed, hogy ezek a dolgok sértők. Ha tehát valaki felbosszant, tudd, hogy a saját véleményed bosszantott fel.”

„A tanulatlan ember állapota és ismertetőjele ez: sem hasznot, sem kárt nem vár önmagától, csak a külső dolgoktól. A filozófus állapota és ismertetőjele pedig ez: minden hasznot és minden kárt önmagától vár.”

„Egyes dolgok hatalmunkban állnak, mások nem.”

„A hatalmunkban álló dolgok természetüknél fogva szabadok, nem korlátozhatók és nem akadályozhatók; a hatalmunkon kívül álló dolgok viszont gyengék, szolgaiak, korlátozhatók, és mások hatalmában vannak.”

„Az embereket nem a megtörténő dolgok zavarják meg, hanem a dolgokról alkotott véleményeik; a halál például nem rettenetes, mert ha az volna, Szókratésznek is annak tűnt volna; az a rettenetes, hogy a halált rettenetesnek tartjuk.”

„Aki tehát szabad akar lenni, ne vágyjon semmire, és ne kerüljen semmit, ami másoktól függ: ha nem tartja be ezt a szabályt, szükségképpen rabszolga lesz.”

„Mert az a kötelességed, hogy jól játszd a rád osztott szerepet; a szerep kiválasztása viszont másra tartozik.”

„Legyőzhetetlen lehetsz, ha nem veszel részt olyan küzdelemben, amelyben nem áll hatalmadban győzni.”

„Mert ha a jó természete hatalmunkban áll, sem irigységnek, sem féltékenységnek nem lesz helye bennünk.”

„És ne feledd: ha kitartasz ugyanazon elvek mellett, azok, akik először kinevettek, később csodálni fognak; ha viszont hagytad, hogy felülkerekedjenek rajtad, kétszeres gúnynak teszed ki magad.”

„És ki adhat másnak olyasmit, amivel ő maga sem rendelkezik?”

„Ha tudok úgy pénzt szerezni, hogy közben szerény, hűséges és nemes lelkű maradok, mutasd meg az utat, és megszerzem.”

„Minden tettnél vedd szemügyre, mi előzi meg, és mi következik utána; és csak így fogj a tetthez.”

„A természet ugyanis különböző embereket különböző dolgokra alkotott.”

„Lehetetlen tehát, hogy aki úgy véli, kár éri, örömét lelje abban, amit a kár okának tart; ahogyan az is lehetetlen, hogy magának a kárnak örüljön.”

„Szabj meg magadnak azonnal egy jellemet és egy viselkedési formát, amelyet egyedül és emberek között egyaránt megtartasz.”

„Legyen általános szabály a hallgatás, vagy csak a szükséges dolgokat mondd el, és azokat is kevés szóval.”

„Ha valakivel találkozni készülsz, különösen ha azok közé tartozik, akiket magasabb rangúnak tartanak, képzeld magad elé, mit tett volna Szókratész vagy Zénón ilyen körülmények között, és nem fog nehézséget okozni, hogy megfelelően élj az alkalommal.”

„Hiszen ha nem helyes megtenni, kerüld el a tettet; ha viszont helyes, miért félsz azoktól, akik tévesen kifogásolják majd?”

„Ahogy járás közben ügyelsz arra, hogy ne lépj szögbe, és ne rándítsd meg a lábad, úgy arra is ügyelj, hogy ne károsítsd saját vezérlő értelmedet; és ha minden tettnél megtartjuk ezt a szabályt, nagyobb biztonsággal foghatunk hozzá.”

„Ezek az érvelések nem következetesek: gazdagabb vagyok nálad, tehát jobb vagyok nálad; ékesszólóbb vagyok nálad, tehát jobb vagyok nálad.”

„És ha valaki azt mondja neked, hogy semmit sem tudsz, és ez nem bosszant fel, akkor biztos lehetsz benne, hogy elkezdted a filozófia munkáját.”

„És bármit mond rólad bárki, ne törődj vele; mert ez nem a te dolgod.”

„És ha valami fáradságos vagy kellemes, dicsőséges vagy dicstelen dolog kerül eléd, emlékezz rá, hogy most folyik a küzdelem, most vannak az olimpiai játékok, és nem lehet elhalasztani őket; egyetlen vereségen és egyetlen meghátráláson múlik, hogy az előrehaladás elvész vagy megmarad.”

„A betegség a testet akadályozza, az akaratot azonban nem, hacsak maga az akarat nem dönt így. A sántaság a lábat akadályozza, az akaratot azonban nem.”

„Soha ne nevezd magad filozófusnak, és a tanulatlanok között ne beszélj sokat tételekről, vagyis filozófiai szabályokról és tanításokról; inkább tedd azt, ami következik belőlük. Lakomán például ne arról beszélj, hogyan kell enni, hanem egyél úgy, ahogyan kell.”

„Röviden: ha megfigyeljük, azt találjuk, hogy az emberi élőlénynek semmi sem okoz akkora fájdalmat, mint az, ami értelemellenes; és ellenkezőleg, semmi sem vonzza annyira, mint az, ami értelmes.”

„Sem a bika, sem a bátor ember nem lesz azzá egy pillanat alatt; télen kell felkészülnünk a nyári hadjáratra, és nem szabad vakmerően nekirontanunk annak, ami nem tartozik ránk.”

„Ha valaki képes volna kellőképpen jóváhagyni azt a tanítást, hogy mindnyájan különleges módon Istentől származunk, és Isten az emberek és az istenek atyja is, úgy gondolom, soha nem támadnának önmagáról méltatlan vagy alantas gondolatai.”

„Ha az erény jó szerencsét, nyugalmat és boldogságot ígér, akkor az erény felé való előrehaladás bizonyosan előrehaladás mindezek felé is.”

„Mindaz alapján, ami a világban van vagy történik, könnyű dicsérni a gondviselést, ha az embernek megvan ez a két tulajdonsága: képes meglátni, mi tartozik minden személyhez és dologhoz, és mi történik velük, valamint hálás természetű.”

„És miért gyötörném magam bármi miatt, ami történhet, ha lelki nagysággal rendelkezem?”

„Én megmutatom neked, hogy vannak képességeid és eszközeid a lelki nagysághoz és a bátorsághoz; te pedig mutasd meg nekem, milyen képességeid vannak a hibáztatáshoz és a vádaskodáshoz.”

„Hiszen mi az érvelés kitűzött célja? Megállapítani az igaz állításokat, elvetni a hamisakat, és megtagadni a jóváhagyást azoktól, amelyek nem világosak.”

„Miért vagyunk még mindig restek, hanyagok és tunyák, és miért keresünk ürügyeket arra, hogy ne fáradozzunk és ne legyünk éberek értelmünk művelésében?”

„Mi azonban úgy gondolunk önmagunkra, mintha csak gyomorból, belekből és nemi szervekből állnánk; félünk és vágyakozunk; hízelgünk azoknak, akik ezekben a dolgokban segíteni tudnak nekünk, és félünk is tőlük.”

„Bármit találunk tehát egyszerre szeretetteljesnek és az értelemmel összhangban állónak, azt bizton helyesnek és jónak mondjuk.”

„Egyszóval sem a halál, sem a száműzetés, sem a fájdalom, sem bármi hasonló nem oka annak, hogy valamit megteszünk vagy nem teszünk meg; hanem saját véleményeink és akaratunk (δόγματα).”

„Mert az szabad, akivel minden akarata szerint történik, és akit senki sem akadályozhat.”

„Semmit sem érne bármit tudni, ha a tudás mindenki szeszélyéhez igazodna.”

„Ahol az ember akarata ellenére van, ott börtönben van.”

„Az értelem nagyságát ugyanis nem hosszúsággal és nem is magassággal mérjük, hanem gondolatokkal.”

„Nem inkább hálát adsz az isteneknek, hogy megengedték: fölötte állj azoknak a dolgoknak, amelyeket nem helyeztek a hatalmadba, és csak azokért tettek felelőssé, amelyek hatalmadban állnak?”

„De ha ilyen magasabb helyre emeltek, rögtön zsarnokká teszed magad? Nem fogsz emlékezni arra, ki vagy, és kik fölött uralkodsz?”

„Ha becsuktad az ajtókat, és odabent sötétséget teremtettél, ne feledd: soha ne mondd, hogy egyedül vagy, mert nem vagy egyedül; Isten odabent van, és őrző szellemed is odabent van; mi szükségük volna fényre ahhoz, hogy lássák, mit teszel?”

„Megakadályozhat-e bárki abban, hogy jóváhagyd az igazságot? Senki sem képes rá.”

„De te ellenveted: „Ha a halálfélelmet állítod elém, igenis kényszerítesz.” Nem, nem az kényszerít, amit eléd állítanak, hanem az a véleményed, hogy jobb ezt vagy azt megtenni, mint meghalni.”

„De ha a legnagyobb kár a legnagyobb dolgoktól való megfosztás, és minden emberben a legnagyobb dolog a helyes akarat vagy választás, és valakit megfosztottak ettől az akarattól, miért haragszol rá még te is?”

„Ne csodáld a ruháidat, és akkor nem fogsz haragudni a tolvajra.”

„Ezért kis dolgokban kell gyakorolnunk magunkat, és ezekből kiindulva haladnunk a nagyobbak felé.”

„Ha valaki valamiben fölényben van, vagy azt hiszi, hogy fölényben van, holott nincs, az ilyen ember, ha tanulatlan, szükségképpen felfuvalkodik tőle.”

„Hiszen valójában azokért a dolgokért adunk hálát az isteneknek, amelyekben a javunkat látjuk.”

„Ezért a filozófus legfőbb és első feladata megvizsgálni és megkülönböztetni a képzeteket, és egyet sem fogadni el vizsgálat nélkül.”

„Ám szegény vezérlő értelmünk dolgában ásítozva és szunyókálva, gondatlanul befogadunk minden képzetet, mert a kárt nem vesszük észre.”

„Legtöbben félünk a test elhalásától, és minden eszközt kieszelünk, hogy elkerüljük; a lélek elhalásával viszont nem törődünk.”

„Miért csodálkoznánk hát, ha a filozófiában is sok igaz dolog ellentmondásosnak tűnik a tapasztalatlanok számára?”

„Ez tehát a filozófia kezdete: az ember felismeri vezérlő értelmének állapotát; mert ha tudja, hogy gyenge, nem fogja a legnehezebb dolgokra használni.”

„A lelki háborgás eredete ugyanis ez: olyasmire vágyni, ami nem történik meg.”

„De az az ember ezen az áron vette meg a lámpát: egy lámpáért tolvajjá, hűtlen alakká és vadállathoz hasonlóvá vált.”

„Te is, ha nem tudsz valakit rávenni, hogy változtasson a véleményén, vedd biztosra, hogy gyermek, és tapsolj vele együtt; ha pedig nem akarod ezt tenni, hallgass.”

„Mi más a szabadság, mint az a képesség, hogy úgy éljünk, ahogyan választjuk?”

„Ha úgy döntesz, hogy szerény és hűséges leszel, ki nem engedi meg, hogy az légy?”

„Maguk a dolgok, az anyagok, közömbösek; a használatuk azonban nem közömbös.”

„Ahol akadályozhatnak és kényszeríthetnek, ott azoknak a dolgoknak a megszerzése nem áll hatalmamban, és nem is jó vagy rossz; a használatuk viszont vagy rossz, vagy jó, és a használat hatalmamban áll.”

„Így a szerény tettek megőrzik a szerény embert, a szemérmetlen tettek pedig elpusztítják; a hűség tettei megőrzik a hűséges embert, az ellenkező tettek pedig elpusztítják.”

„Így vizsgáljuk és mérlegeljük a dolgokat, ha készen állnak a szabályok. Filozofálni annyit tesz, mint megvizsgálni és megerősíteni a szabályokat; majd alkalmazni őket, miután megismertük őket: ez a bölcs és jó ember tette.”

„De ha korhadt és omladozó alapot vetsz, nem fog-e annál hamarabb összedőlni nyomorúságos kis építményed, minél több és erősebb anyagot raksz rá?”

„Mutass nekem olyan embert, aki azzal törődik, hogyan tesz meg valamit, nem azzal, hogy megszerezzen valamit, hanem a saját tevékenységével.”

„Fegyelem híján tehát mindig hozzáteszünk valamit a képzethez, és nagyobbnak tüntetjük fel a dolgokat, mint amilyenek.”

„Általában tehát, ha valamit szokássá akarsz tenni, tedd meg; ha nem akarod szokássá tenni, ne tedd meg, hanem szoktasd magad arra, hogy helyette valami mást tegyél.”

„Vedd el a halálfélelmet, és képzelj el annyi mennydörgést és villámlást, amennyit csak akarsz: meg fogod tudni, milyen nyugalom és derű van a vezérlő értelemben.”

„Megvan-e bennem az a tudat, amelynek meg kell lennie abban, aki semmit sem tud: hogy semmit sem tudok?”

„Mert általában véve — ne áltasd magad — minden élőlény semmihez sem ragaszkodik annyira, mint a saját érdekéhez.”

„A rossz ember vezérlő elvében ugyanis nem lehet bízni: bizonytalan, nincs szilárd szabálya, amely irányítaná, és különböző időpontokban különböző képzetek hatalmasodnak el rajta.”

„Van hát a hallgatásnak is mestersége, ahogyan a beszédnek?”

„Minden tévedés ellentmondást foglal magában: hiszen aki téved, nem tévedni akar, hanem helyesen eljárni, így nyilvánvaló, hogy nem azt teszi, amit akar.”

„A lélek olyan, mint egy tál víz. A képzetek olyanok, mint a vízre eső fénysugár. Amikor a víz megmozdul, a sugár is mozogni látszik, pedig nem mozdul.”

„Úgy kormányozz bennünket, mint értelmes élőlényeket: mutasd meg, mi hasznos számunkra, és követni fogjuk; mutasd meg, mi haszontalan, és elfordulunk tőle.”

„Mert minden ember cselekvésének oka a vélemény.”

„Vizsgáljuk meg egymást: ha nekem van rossz véleményem, vedd el; ha neked van, mutasd meg.”

„Aranyból vannak az edényeid; de beszéded, véleményeid, jóváhagyásaid, indíttatásaid és vágyaid cserépből vannak.”

„A feje tetejére fog állni a világ, amikor meghalsz?”

„Nem minden alkalmas gyakorlásra, ami nehéz és veszélyes; az alkalmas, ami elősegíti a magunk elé tűzött feladat megvalósítását.”

„Ember, ha ingerlékeny vagy, gyakorold azt, hogy elviseld, ha szidalmaznak, és ne bosszankodj, ha tiszteletlenül bánnak veled.”

„Mindazonáltal az embernek erre is, az egyedüllétre, fel kell készülnie valamiképpen: hogy elég tudjon lenni önmagának, és saját maga társa lehessen.”

„Minden nagy erő, minden nagy képesség veszélyes a kezdők számára.”

„Ezt a két dolgot kell kigyomlálnod az emberekből: a gőgöt és a bizalmatlanságot. A gőg az a vélemény, hogy semmiben sem szenvedsz hiányt; a bizalmatlanság pedig az a vélemény, hogy nem lehetsz boldog, amikor ennyi körülmény vesz körül.”

„Az istenekre kérlek, hagyjatok fel az anyagi dolgok csodálatával. Ne tegyétek magatokat rabszolgává: előbb a dolgok rabszolgájává, majd a dolgok miatt azokévá, akik adhatják vagy elvehetik őket.”

„Bármit adsz nekem, boldoggá, szerencséssé, megbecsültté teszem, olyasmivé, amire az ember törekszik.”

„Az ács nem azzal áll elő, hogy hallgassák, amint az ácsmesterségről beszél; hanem miután elvállalta egy ház megépítését, elkészíti, és ezzel bizonyítja, hogy ismeri a mesterséget.”

„Mert bármit teszünk, ha nem rendeljük valamilyen célhoz, céltalanul tesszük; ha pedig rossz célhoz rendeljük, célt tévesztünk.”

„Jót akarsz tenni, vagy azt akarod, hogy dicsérjenek?”

„Hiszen ki jó, ha nem tudja, kicsoda? És ki tudja, mi ő, ha elfelejti, hogy a létrejött dolgok mulandók, és hogy egyik ember nem lehet mindig együtt a másikkal?”

„Nem tudod, hogy a jó ember semmit sem a látszat kedvéért tesz, hanem azért, hogy helyesen cselekedjen?”

„Válaszd hát meg, hogy nagyivó akarsz-e lenni, és kellemes társ régi cimboráid számára, vagy józan ember, aki kellemetlen nekik.”

„De ha az olvasás nem biztosít neked boldog és nyugodt életet, mi haszna?”

„Ha olyan vagy, mint egy farkas, vissza kell harapnod, és még több követ kell dobálnod. Ha viszont azt fontolgatod, mi illik az emberhez, vizsgáld meg a raktáradat, nézd meg, milyen képességekkel jöttél a világra.”

„És ki élt olyan sokáig veled, mint te önmagaddal? Ki képes annyira meggyőzni téged, mint te önmagadat; és ki jóindulatúbb irántad, és ki áll közelebb hozzád, mint te önmagadhoz?”

„Először arra törekedj, hogy ne tudják meg, mi vagy: egy rövid ideig önmagad számára légy filozófus, vagyis önmagadnak filozofálj.”

„Küzdj önmagaddal, vezesd vissza magad a tisztességhez, a szerénységhez, a szabadsághoz.”

„Most pedig gondolj úgy saját testedre, mint egy rád bízott lóra: mosd meg, töröld le, ügyelj rá, hogy senki se forduljon el tőle, és senki se térjen ki előle.”

„Van-e az életnek olyan kivételes része, amelyre a figyelem nem terjed ki? Hiszen vajon rosszabbul teszel-e bármit az életben, ha figyelsz, és jobban, ha egyáltalán nem figyelsz?”

„De ha valóban bízol bennem, nyilvánvaló, hogy azért bízol, mert hűséges és szerény vagyok, nem pedig azért, mert elmeséltem neked a dolgaimat.”

„Én azonban értelmes teremtmény vagyok, és Istent kell dicsérnem: ez a munkám; végzem, és nem hagyom el ezt az őrhelyet, amíg megengedik, hogy megtartsam; téged is arra buzdítalak, hogy csatlakozz ugyanehhez az énekhez.”

„És hasznos ismerned saját felkészültségedet és erődet, hogy azokban a dolgokban, amelyekre nem készültél fel, csendben maradhass, és ne bosszankodj, ha mások előnyben vannak veled szemben.”

„A bírói emelvény és a börtön egyaránt hely: az egyik magas, a másik alacsony; az akarat viszont mindkettőben egyformán megőrizhető, ha úgy döntesz, hogy egyformán őrzöd meg.”

„Ha tehát veszélynek kell kitennem magam egy barátért, és kötelességem akár meghalni is érte, mi szükségem van jóslásra?”

„Szókratész első és legfőbb jellemvonása az volt, hogy vitában sohasem vált ingerültté, sohasem mondott semmi szidalmazót vagy sértőt, hanem türelemmel viselte a szidalmazókat, és véget vetett a viszálynak.”

„Ha egy embert szorongani látok, azt mondom: mit akar ez az ember? Ha nem akarna olyasmit, ami nem áll hatalmában, hogyan szoronghatna?”

„Vetted-e a fáradságot, hogy megtanuld, milyen a jó ember és milyen a rossz, és hogyan válik valaki azzá vagy amazzá?”

„Ha tehát szép akarsz lenni, fiatalember, ezen fáradozz: az emberi kiválóság megszerzésén.”

„Ember vagy; ez pedig olyan halandó élőlény, amely képes értelmesen használni a képzeteket.”

„Az embert ugyanis nem lehet ujjal megmutatni, mint egy követ vagy fadarabot; ha viszont valaki megmutatja az ember elveit, akkor emberként mutatja meg őt.”

„A nyilvánosság előtt azonban ne követelj többet, mint ami megillet, és ne próbáld kisajátítani azt, ami mindenkié.”

„Azt kívánom ugyanis, hogy a betegség vagy a halál akkor lepjen meg, amikor semmi mással nem törődöm, csak a saját akaratommal, hogy mentes lehessek a háborgástól, mentes az akadályoktól, mentes a kényszertől, és szabad állapotban legyek.”

„Ne keverd hát össze a különböző dolgokat, és ne várd, hogy miközben az egyiken fáradozol, a másikban haladj előre.”

„Ahogyan gyakoroljuk magunkat a szofista kérdésekkel szemben, úgy naponta gyakorolnunk kell magunkat a képzetekkel szemben is; mert ezek a képzetek is kérdéseket tesznek fel nekünk.”

„Ezt kell mondanod: számomra az anyag, amelyen dolgozom, az értelmem, ahogyan az ácsnak a fa, a cipésznek a bőr; a dolgom pedig a képzetek helyes használata.”

„Mindenekelőtt a cinikus filozófus vezérlő értelmének tisztábbnak kell lennie a napnál; ha nem az, szükségképpen ravasz gazember és elvtelen alak, hiszen úgy fog másokat feddni, hogy maga is valamilyen vétekbe gabalyodott.”

„Szégyenletes számodra az, ami nem a saját tetted, aminek nem te vagy az oka, ami véletlenül ért, mint a fejfájás vagy a láz?”

„Az emberek szelíd oroszlánokat tartanak bezárva és etetik őket, némelyek pedig magukkal is viszik őket; ki mondaná, hogy ez az oroszlán szabad? Nem az-e az igazság, hogy minél kényelmesebben él, annál inkább szolgai állapotban van?”

„Hiszen senki sem magától a császártól fél, hanem a haláltól, a száműzetéstől, vagyonának elvételétől, a börtöntől és a gyalázattól.”

„Lehetséges-e, hogy aki a másoktól függő dolgok bármelyikére vágyik, mentes maradjon az akadályoktól?”

„A félelem abból fakad, amit vársz, a bánat viszont abból, ami jelen van.”

„Hiszen a jó színész is jobban megőrzi szerepét azzal, hogy abbahagyja, amikor abba kell hagynia, mint azzal, hogy a kellő időn túl is tovább játszik.”

„Ne rendezz belőle tragédiát, hanem mondd el úgy, ahogyan van: most eljött az ideje, hogy a test anyaga felbomoljon azokra a dolgokra, amelyekből összeállt.”

„Ha tehát nem félek semmitől, amit egy zsarnok tehet velem, és nem vágyom semmire, amit adhat, miért tekintek rá még mindig ámulattal és csodálattal?”

„De ha eltörne a fazék, amelyben a húsod főtt, éhen kellene halnod azért, mert nincs meg a megszokott fazekad?”

„A szabadságot ugyanis nem az emberek vágyainak teljesítése biztosítja, hanem a vágy megszüntetése.”

„A nehézségek mutatják meg az emberek jellemét. Ezért ha súlyos válsággal találkozol, emlékezz rá: olyan vagy, mint a tapasztalatlan ifjú, akivel Isten, az edző birkózik.”

„Mi a filozófus első feladata? Elvetni az elbizakodottságot: lehetetlen ugyanis elkezdeni megtanulni azt, amiről az ember azt hiszi, hogy már tudja.”

„Semmi nagy nem jön létre hirtelen, ahogyan egy szőlőfürt vagy egy füge sem. Ha most azt mondod nekem: „Fügét akarok”, azt felelem, hogy időre van szüksége. Előbb hadd virágozzon, aztán hozzon gyümölcsöt, majd érjen meg.”

„Mert nem a halál vagy a fájdalom félelmetes, hanem a fájdalomtól vagy a haláltól való félelem.”

„Minden szokást és minden képességet a megfelelő tettek szilárdítanak és erősítenek meg: a járás képességét a járás, a futásét a futás. Ha olvasni akarsz tudni, olvass; ha írni, írj.”

„A hatalmunkban álló dolgokkal a lehető legjobban kell élnünk, a többit pedig úgy fogadnunk, ahogyan a természet adja.”

„Bárhová megyek, jó dolgom lesz: hiszen itt sem a hely tette jóvá a helyzetemet, hanem az ítéleteim, és ezeket magammal viszem, mert senki sem foszthat meg tőlük.”

„Ha bármilyen nyugtalanító hírt hoznak neked, tartsd észben, hogy a hír semmit sem érinthet az akarat tartományában.”

„Hiszen nem vagyok halhatatlan, hanem ember, a világegyetem része, ahogyan egy óra a nap része. Ahogy az órának, nekem is itt kell lennem, és ahogy egy óra, el kell múlnom.”

„Egy dologra vigyázz, ember: nézd meg, milyen áron adod el az akaratodat. Ha semmi mást nem teszel, legalább ne add olcsón az akaratodat.”

„Egyetlen ember sem ura a másiknak; annak urai csupán a halál és az élet, az élvezet és a fájdalom.”

„Ahogyan a rossz színészek nem tudnak egyedül énekelni, csak nagy társaságban, úgy némely ember sem tud egyedül járni. Ember, ha érsz valamit, egyedül kell járnod, önmagaddal beszélned, és nem elrejtőznöd a karban.”

„Mit szeretnél hát, mivel foglalatoskodva találjon rád a halál? Én a magam részéről azt szeretném, ha valamilyen emberséges feladattal elfoglalva találna, bármi legyen is az: valami nemes, jótékony, a közjót előmozdító dologgal.”

„Ha tehát nem akarsz haragra hajlamos lenni, ne tápláld a harag szokását, ne tégy tüzelőt a tűzre. Kezdetnek maradj csendben, és számold azokat a napokat, amikor nem haragudtál.”

„Külföldre menni kis változás; a halál nagyobb változás: abból, ami most van, nem abba, ami nincs, hanem abba, ami most nincs.”

„Mutass nekem valakit, aki beteg, és mégis boldog; veszélyben van, és mégis boldog; haldoklik, és mégis boldog; száműzetésben van, és boldog; gyalázatban van, és boldog.”

„Először mondd meg magadnak, milyen ember akarsz lenni; ha ezt eldöntötted, minden tettedben ehhez igazodj.”

„Ha egy kicsit ellazítod a figyelmedet, ne képzeld, hogy bárhol visszanyerheted, ahol csak akarod; jól tartsd észben, hogy mai hibád szükségképpen rosszabb helyzetbe hoz más alkalmakkor.”

„Hiszen hol másutt volna barátság, mint ahol hűség és becsület van, ahol az emberek jót adnak és kapnak, és semmi mást?”

„Ugyan mi haszna származik a versenyzőnek abból az emberből, aki vele birkózik? A legnagyobb. Így aki sérteget, az segít felkészülni a küzdelemre: arra edz, hogy türelmes, indulatoktól mentes és szelíd legyek.”

„Boldogtalan ember, nem elég neked, amit nap mint nap látsz? Láthat-e a szemed bármi jobbat vagy nagyobbat a napnál, a holdnál, a csillagoknál, az egész földnél, az óceánnál?”

„A lábamat megláncolhatod, igen; de az akaratomat nem, azt még Zeusz sem győzheti le.”

„Nem nézed hát a pompás felvonulást és az ünnepi gyülekezetet, amíg megadatik neked, majd amikor Isten kivezet, nem távozol előtte meghajolva és hálát adva azért, amit hallottál és láttál?”

„Ne feledd, hogy nemcsak a hivatal és a gazdagság iránti vágy teszi az embereket megalázkodóvá és másoknak alárendeltté, hanem a béke, a szabad idő, az utazás és a tanulás iránti vágy is.”

„Ha elveszítenéd nyelvtani vagy zenei jártasságodat, kárnak számítanád a veszteséget; ha viszont becsületedet, méltóságodat és szelídségedet veszíted el, azt semminek tartod?”

„A filozófus iskolája, uraim, orvosi rendelő. Fájdalommal kell távoznotok belőle, nem élvezettel.”

„Aki sokat érintkezik másokkal, akár beszélgetés, akár borozás, akár általában társasági élet céljából, az vagy maga válik hozzájuk hasonlóvá, vagy őket alakítja a maga hasonlatosságára.”

„Nem ezt az alapot kellene először lefektetned: megvizsgálni a döntésedet, és megnézni, helyes-e vagy helytelen, s csak azután ráépíteni állhatatosságodat és megingathatatlan elhatározásodat?”

„A jó és nemes ember senkivel sem viszálykodik, és amennyire tőle telik, másoknak sem engedi a viszálykodást.”

„Nem jobb önbecsüléssel élni, mint gazdagnak lenni?”

„Lehetséges teljesen elkerülni a tévedést? Nem, lehetetlen; de lehetséges szüntelenül a tévedés elkerülésére irányítani az elménket.”

„Mégis aggódunk kis testünkért, kis vagyonunkért, azért, hogy mit gondol majd a császár, de egyáltalán nem aggódunk azért, ami bennünk van.”

„Elméletben elég könnyű megvizsgálni és megcáfolni a tudatlanokat, a gyakorlati életben azonban az emberek nem vetik alá magukat a vizsgálatnak, és gyűlöljük azt, aki megvizsgál és leleplez bennünket.”

„Az igazi vezető azonban, ha eltévedt emberre talál, a helyes útra vezeti, ahelyett hogy gúnyolódva vagy sértegetve magára hagyná.”

„Az ember csak akkor találkozhat megfelelően a másik emberrel, ha megérti annak meggyőződéseit, és viszonzásul megmutatja a sajátjait.”

„Ha mást hivatalban látsz, állítsd szembe az ő hivatalával azt a tényt, hogy neked nincs szükséged hivatalra; ha mást gazdagnak látsz, nézd meg, mid van neked helyette.”

„Nem hagyod hát békén a többi embert, és nem leszel önmagad mestere és tanítványa?”

„Minden mesterség tanulása fárasztó annak, aki járatlan és gyakorlatlan benne.”

„Ne azt kívánd, hogy az események akaratod szerint történjenek, hanem azt akard, hogy úgy történjenek, ahogyan történnek, és békéd lesz.”

„Gyakorold hát, hogy minden nyomasztó képzettel ezekkel a szavakkal nézz szembe: „Csak képzet vagy, és egyáltalán nem az, aminek látszol.””

„Ha kedvelsz egy korsót, mondd, hogy egy korsót kedvelsz; így nem fogsz felindulni, ha eltörik. Ha megcsókolod gyermekedet vagy feleségedet, mondd magadnak, hogy egy embert csókolsz meg; így ha lesújt rá a halál, nem fogsz felindulni.”

„Soha ne mondd semmiről: „Elveszítettem”, hanem mondd ezt: „Visszaadtam.” Meghalt a gyermeked? Visszaadtad.”

„Mindennek két fogantyúja van: az egyiknél fogva hordozhatod, a másiknál fogva nem.”

„Ne feledd, hogy színész vagy egy darabban, és a Szerző választja meg, milyen legyen: ha rövidnek akarja, rövid; ha hosszúnak, hosszú.”

„Ha valaki azt mondja neked, hogy ez vagy az rosszat beszél rólad, ne védekezz a szavai ellen, hanem feleld ezt: „Nem ismerte a többi hibámat, különben nem csak ezeket említette volna.””

„Ha valaki rosszat mond neked vagy rosszat tesz veled, emlékezz rá: azért teszi vagy mondja, mert azt gondolja, hogy ez illik hozzá. Nem követheti azt, ami neked látszik jónak, csak azt, ami neki látszik jónak.”

„Ha valamilyen élvezetet képzelsz el, vigyázz, hogy ne ragadjon magával, ahogyan más képzelgések. Várj egy kicsit, és tarts szünetet. Azután emlékezz két dologra: mennyi ideig fogod élvezni az élvezetet, és arra is, mennyi ideig fogod utána bánni és szidalmazni magadat.”

„Ezért legelőször arra törekedj, hogy ne hagyd magad elragadni a képzeteidtől. Ha ugyanis egyszer időt nyersz és haladékot adsz magadnak, könnyebben uralkodsz majd magadon.”

„Ha valaha külső dolgok felé terelődsz, úgyhogy másnak akarsz tetszeni, tudd, hogy elveszítetted életed tervét.”

„Ha előre akarsz haladni, meg kell elégedned azzal, hogy a külső dolgokban bolondnak és együgyűnek látszol; ne kívánd, hogy az emberek úgy gondolják, tudsz valamit, és ha valaki jelentős embernek tart, légy bizalmatlan önmagaddal szemben.”

„Egyetlen embernek kell lenned, jónak vagy rossznak; vagy vezérlő értelmedet kell fejlesztened, vagy külső adottságaidat; vagy belső embereddel kell foglalkoznod, vagy a külső dolgokkal.”

„Minden ember vagyona számára a teste a mérték, ahogyan cipője számára a lába. Ha megmaradsz ennél a határnál, megtartod a helyes mértéket; ha túllépsz rajta, végül elkerülhetetlenül lesodródsz egy szakadékba.”

„Ha valaki gyorsan mosakszik, ne azt mondd, hogy rosszul mosakszik, hanem hogy gyorsan. Ha valaki sok bort iszik, ne azt mondd, hogy rosszul iszik, hanem hogy sokat. Hiszen amíg nem állapítottad meg, milyen ítélet indítja erre, honnan tudod, hogy rosszul cselekszik?”

„Kiömlött a cseppnyi olajad? Ellopták a kortynyi borodat? Mondd magadnak: „Ez a szenvedélyektől való szabadság ára, ez a nyugodt elme ára.””

„Ha erődön felüli szerepet próbálsz eljátszani, nemcsak szégyent vallasz benne, hanem elhanyagolod azt a szerepet is, amelyet sikerrel tölthettél volna be.”

„Tompa elmére vall, ha valaki elidőzik a test gondozásánál, elnyújtja a testgyakorlást, az evést, az ivást és más testi működéseket. Ezekkel másodlagos dolgokként kell foglalkoznod; minden figyelmedet az elmének kell szentelned.”

„Ha egyszerű életre tértél, ne büszkélkedj vele; és ha vizet iszol, ne mondd minden alkalommal: „Én vizet iszom.” Ha pedig valaha fáradságos edzésre vágysz, tartsd meg magadnak, és ne csinálj belőle látványosságot.”

„Ha bármi történik veled, mindig jusson eszedbe, hogy önmagadhoz fordulj, és megkérdezd: milyen képességed van a kezelésére.”

„Ha valamilyen nagy embert készülsz meglátogatni, készítsd fel az elmédet arra, hogy nem találod otthon, hogy kizárnak, hogy az orrod előtt csapják be az ajtót, hogy ügyet sem vet rád.”

„Beszélgetés közben kerüld saját tetteid vagy kalandjaid gyakori és aránytalan emlegetését; másoknak ugyanis nem okoz akkora örömet hallani, mi történt veled, mint neked elbeszélni a kalandjaidat.”

„És valójában melyiket választod inkább? A pénzt, vagy egy hűséges, szerény barátot?”

„Tartsd nap mint nap a szemed előtt a halált, a száműzetést és mindent, ami rettenetesnek látszik, de leginkább a halált; így soha nem irányítod gondolataidat alantas dolgokra, és soha nem vágysz semmire mértéken felül.”

„És ha még nem vagy is Szókratész, akkor is úgy kell élned, mint aki Szókratész szeretne lenni.”

„Ne nevess sokat, se sok mindenen, se féktelenül.”

„Hiszen amikor egyedül vagy, békének és szabadságnak kell nevezned ezt, és az istenekkel egyenlőnek tartanod magad; amikor nagy társaságban vagy, ne tömegnek, csőcseléknek vagy kellemetlenségnek nevezd, hanem ünnepnapnak és ünnepségnek; így fogadj mindent elégedett lélekkel.”

„Ha nem valószínű, hogy a csiga java a házában van, vajon valószínű, hogy az ember java a testében van?”

„Ahogyan szánjuk a vakokat és a sántákat, úgy kell szánnunk azokat is, akiknek legfőbb vezérlő képességei vakultak meg és bénultak meg.”

„A jó és a rossz lényege az akarat beállítottságában rejlik.”

„Ha nem azért tanultad meg a leckédet, hogy tetteidben megmutasd, akkor miért tanultad meg?”

„Mert ha egyszer megengeded, hogy a külső dolgok uralkodjanak afölött, ami a sajátod, jobb, ha rabszolga leszel, és ezzel le is zárod az ügyet.”

„Nehéz egyesíteni és összeegyeztetni ezt a két tulajdonságot: annak az embernek a szorgalmát, aki az anyagi dolgoknak szenteli magát, és annak az állhatatosságát, aki semmibe veszi őket; de nem lehetetlen.”

„Csak azt teszem, ami hatalmamban áll: ha meg kell fulladnom, félelem nélkül fulladok meg, nem kiáltozva és nem az eget vádolva, mert tudom, hogy aminek születése van, annak el is kell pusztulnia.”

„Következtethetünk hát arra, hogy a viselkedés terén sem elég pusztán jónak akarni lenni, hanem bizonyos dolgokat meg is kell tanulni?”

„De hogy jobb-e beszélni vagy hallgatni, így vagy úgy beszélni, és helyénvaló-e vagy sem — egyszóval minden beszéd alkalmának és használatának eldöntése —, mindez egyetlen képességre tartozik: az akaratra.”

„Tanuld meg elviselni a gúnyt, nézz körül, vizsgáld meg önmagad, hogy megtudhasd, ki vagy.”

„Ember, először fontold meg, mire vállalkozol; azután vedd számba saját erődet, és hogy mit bírsz elviselni.”

„Száműzhetnek-e valakit a világegyetemen túlra? Nem. Bárhová megyek, ott a nap, ott a hold, ott vannak a csillagok, az álmok, a jóslatok és a beszélgetés az istenekkel.”

„Továbbá, amikor képzeleted, amely nem áll az irányításod alatt, mélyen a lelkedbe mar, küzdj ellene értelmeddel, gyűrd le; ne engedd, hogy megerősödjön, vagy továbblépjen a következő lépésre, és tetszése szerinti képeket idézzen fel.”

„Maradj hát ébren, és figyeld a képzeteidet: nem csekélységet őrzöl, hanem önbecsülést, becsületet, állhatatosságot, nyugodt elmét, amelyet nem érint sem bánat, sem félelem, sem háborgás; egyszóval szabadságot.”

„Ezért nem nevezhetek valakit szorgalmasnak pusztán azért, mert azt mondják róla, hogy olvas vagy ír; még akkor sem, ha hozzáteszik: „egész éjjel dolgozik”, hacsak nem tudom, miért dolgozik.”

„Soha ne dicsérd vagy hibáztasd az embereket közömbös tulajdonságaikért, hanem az ítéleteikért.”

„A lélek tisztátalansága tehát a rossz ítéletekben áll, megtisztítása pedig abban, hogy helyes ítéleteket hozunk létre benne; az a tiszta lélek, amelynek helyes ítéletei vannak, mert egyedül ez védett működésében a zavar és a beszennyeződés ellen.”

„Emlékezz rá, hogy az életben úgy kell viselkedned, mint egy lakomán. Körbeadnak egy tálat, és eljut hozzád; nyújtsd ki a kezed, és illedelmesen vedd el. Elhalad melletted; ne tartsd fel.”